Gjerpen Håndball er konkurs: – Gjør vondt

I 80 år har den tradisjonsrike håndballklubben i Skien vært i drift, men nå er det slutt.

Eliteserieklubben manglet nemlig tre millioner for å sikre videre drift.

På et skjebnemøte onsdag kveld skulle styret ta siste vurdering, men rett før klokken 20 opplyste daglig leder Ole Grønli til NRK at de møtte fortsette møtet neste dag.

Klubben: – Gjør vondt

Torsdag kveld kommer beskjeden i en pressemelding:

«Gjerpen har ikke nådd målet – må forberede oppbud».

– Vi har snudd hver eneste stein og jobbet intenst for å finne en løsning. Til tross for den fantastiske støtten vi har fått, ser vi nå at vi ikke har det økonomiske grunnlaget som skal til for å videreføre driften, skriver klubben.

De opplyser at de neste uke må levere nødvendige papirer til skifteretten.

– Dette er en utrolig tung beskjed å gi. Gjerpen er så mye mer enn en klubb. Det er mennesker, historie, fellesskap, frivillighet, idrettsglede og et viktig samlingspunkt i Grenland og Telemark. Nettopp derfor gjør denne situasjonen så vondt, skriver de.

Kaptein Oda Olsen tror prosessen har preget spillerne mer enn de har turt å si høyt den siste tiden:

– Man har fryktet det verste i et par uker nå, så det var litt uvirkelig å få den endelige beskjeden. man blir litt paff og lei seg, sier hun.

Olsen understreker at de har lyst til å avslutte med stil:

– Nå har vi kamp på søndag. Da håper vi det kommer masse folk som har lyst til å se oss for, forhåpentligvis ikke siste gang - men det kan jo blir det. Vi får bare nyte det.

Fryktet avgjørelsen - hadde håp

Onsdag morgen håpet de involverte å få avgjørelsen i løpet av onsdagen:

– Jeg frykter litt at jeg står arbeidsledig i kveld. Men jeg har ennå et håp, og jeg ønsker ikke å gi opp det håpet før jeg får en endelig beskjed, sa Gjerpen-trener Pål Oldrup Jensen da.

Gjerpen har selv fortalt at de vil sende inn oppbudsbegjæring om ikke de når målet.

– Det vi ikke ønsker, er å komme i en lik situasjon: At vi må begynne å be om penger igjen seinere, påpekte styreleder Sven Håkon Kulbeck til NRK onsdag morgen.

– Vi ser både bakover og framover, og ønsker å gjøre opp den tunge ryggsekken vi har. Og også sikre oss ut sesongen, at det blir bærekraftig.

Har samlet inn 1,7 mill.

Kulbeck fortalte at de onsdag hadde fått inn 1,7 millioner kroner fra private og bedrifter i lokalsamfunnet.

– Det er så mange som har bidratt til den vanvittige mobiliseringen på grasrota. Men vi savner litt de store kanonene. Det er de vi kanskje trenger nå for å komme i mål, sa han.

Flere metoder er utforsket for å samle inn penger til klubben. Det er blant annet opprettet en Spleis som så langt har sikret 340.000, og spillerne har appellert til hotellkongen Petter Stordalen i en TikTok-video.

Styret understreker at penger alene er ikke noen garanti for videre drift. De må også vurdere om den samlede løsningen er forsvarlig.

Trener: – De har kjempa tappert

Gjerpen-trener Pål Oldrup Jensen har sovet dårlig de siste nettene.

– Jeg må være ærlig og si at det har vært en tøff periode nå. Jeg er i et yrke hvor jeg vet at ting kan skje, men det å vite at jobben din kan forsvinne i løpet av noen uker, det har vært en tøff belastning, sier han onsdag morgen.

Han roser samtidig spillerne i den utfordrende situasjonen:

– Det å være trener er egentlig en utrolig fin ting. Jeg synes jentene har jobba veldig bra. De har kjempa tappert for å holde fokus på det vi kan gjøre noe med, som er å forsøke å vinne håndballkamper, gjøre gode treninger og utvikle oss, sier Jensen.

Treneren tar også med seg det positive fra den siste tiden:

– Det har vært fantastisk. Den oppbakkinga, den hjelpa og det folk har hatt av giverglede her nå for at Gjerpen skal bestå, har vært bare utrolig, og vi er evig takknemlige.

Veien videre

Ved en konkurs, er det bostyrer som avgjør også om spillerne blir løst fra kontraktene sine. Blir de det, kan de melde overgang før overgangsvinduet lukker 14. februar.

Norges Håndballforbund har tidligere opplyst til Varden at klubben blir strøket fra seriespillet og mister divisjonsrettigheter om de melder oppbud.

Skulle de senere starte en ny klubb, må de starte i laveste divisjon, som i regionen er 4. divisjon.

Viktig for rekrutteringen

Trener Jensen mener Gjerpen har stor betydning ut over selve spillet:

– Jeg tror Gjerpen er utrolig viktig for området. I håndballen har de unge noe å se opp til, noe å strekke seg mot. De ser at hvis de jobber hardt, så er det mulig å spille håndball på toppnivå, sier han og legger til:

– Forsvinner de tinga, så er jeg også redd at rekrutteringa til håndballen blir vanskeligere. Og over tid at det blir tøft å opprettholde.

Gjerpen ligger for tiden på 11. plass i eliteserien før neste planlagte kamp mot Fana 8. november.

Blant Gjerpens meritter er fem NM-gull, to seriemesterskap og en europacupfinale.

Hegh: – Gjør ikke regionen mer attraktiv

Tidligere spiller Henne Hegh er blant dem som opplevde oppturer med Gjerpen.

Hun spilte i 13 sesonger, og har et råd til spillerne som nå opplever konkursen:

– Ta vare på hverandre og minnes de gode opplevelsene. De må tenke selv at vi prøvde så godt vi kunne vi også. Vi har gjort det vi kan, og de vet og er trygge på at styret og de som jobber rundt laget har gjort sitt.

– Jeg syns det er veldig trist for jentene, selvfølgelig. Men også for oss andre rundt, som har hatt noe å snakke om og hatt noe å gå og se på. Å tenke at jeg bor faktisk i en by, i en region og i et fylke som har et eliteserielag i håndball, det er litt kult, og det er bra. Dette gjør jo ikke regionen noe mer attraktiv, i hvert fall, konkluderer hun.

Publisert 04.11.2026, kl. 17.06 Oppdatert 05.11.2026, kl. 20.58