De Guy Drut à Teddy Riner : quand les légendes françaises du sport se lancent en politique

Déja en quête d'un quatrième titre olympique en 2028 à Los Angeles, la légende du judo Teddy Riner vient de se fixer un nouvel objectif : l'élection présidentielle française. Le titan des tatamis a annoncé ses intentions lundi 9 novembre dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux.

"Je vous le dis les yeux dans les yeux, je suis candidat à l'élection présidentielle de 2027", a déclaré le Guadeloupéen de 37 ans lors de cette annonce surprise. "Le combat a toujours fait partie de moi. Je sais ce que c'est de se battre, de tomber, de se relever toujours."

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Si un passage par la case présidentielle reste exceptionnel, la passerelle entre le sport de haut niveau et la politique a déjà souvent été empruntée en France. Retour sur les précédents marquants.

La voie express : seul Cantona l'a tentée

Ces dernières années, Teddy Riner avait multiplié les indices quant à un possible engagement politique. Son choix de concourir directement à la fonction suprême sans passer par un mandat local ou un ministère est quasi inédit : il n'y a qu'un seul précédent.

En janvier 2012, l'ancien international français Éric Cantona avait réclamé dans une lettre ouverte publiée dans Libération le parrainage de 500 élus pour pouvoir se présenter à la présidentielle. "Je suis un citoyen engagé [...]. Cet engagement m'impose de prendre la parole, plus gravement qu'à l'accoutumée, mais aussi avec un esprit de responsabilité fort, au moment où notre pays est confronté à des choix difficiles...", disait alors la légende de Manchester United.

En réalité, le footballeur habitué aux coups de gueule n'avait pas l'intention de s'installer à l'Élysée. C'était un coup de communication élaboré en collaboration avec la Fondation Abbé-Pierre pour adresser un carton rouge au "mal-logement" et sensibiliser les candidats.

Du podium olympique au ministère des Sports : la voie classique

Le parcours le plus classique des anciens athlètes est d'accéder aux fonctions de ministre ou de secrétaire d'État aux Sports (et souvent aussi à la Jeunesse). Sous la V^e République, l'alpiniste Maurice Herzog a inauguré la tradition entre 1958 et 1966. Lui ont succédé notamment Alain Calmat, champion du monde de patinage artistique et ministre de la Jeunesse et des Sports entre 1984 et 1986, Roger Bambuck, ancien recordman du monde du 100 mètres et secrétaire d'État à la Jeunesse et aux Sports de 1988 à 1991, ainsi que Guy Drut, champion olympique du 110 mètres haies et ministre de la Jeunesse et des Sports de 1995 à 1997.

Sous Nicolas Sarkozy, entre 2007 et 2012, le ministère a été quasi intégralement pourvu par d'anciens sportifs. S'y sont succédé Bernard Laporte (rugby), Chantal Jouanno (karaté) et David Douillet (judo). Emmanuel Macron a repris la recette de son prédécesseur. Jusqu'à la dissolution de 2024, le poste a été dévolu à d'anciennes sportives : Laura Flessel (escrime), Roxana Maracineanu (natation) et Amélie Oudéa-Castéra (tennis).

L'ancrage local : du terrain de jeu au fauteuil de maire

Outre les portefeuilles ministériels, l'échelon local constitue le terrain d'engagement privilégié des anciens champions. La notoriété est un avantage au moment de briguer un siège ou d'aider un parti politique plus établi à gagner du terrain lors d'une élection.

Déjà évoqués plus haut parmi les ministres, certains ont mené de véritables carrières d'élus après leur temps dans les stades. Côté gauche, Alain Calmat a ainsi dirigé la mairie de Livry-Gargan (Seine-Saint-Denis) pendant près de 20 ans (1995-2014). Côté droit, Guy Drut a été élu 16 ans à la mairie de Coulommiers (1992-2008). Au centre, l'ancien arrière du XV de France Serge Blanco est devenu l'édile de Biarritz lors des dernières municipales. Avant cela, Maurice Herzog avait été maire – logiquement – de Chamonix (1968-1977).

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Puis il est redevenu député de Haute-Savoie. D'autres ont combiné leur ancrage local avec un mandat parlementaire, à l'image de David Douillet (député des Yvelines et vice-président de la région Île-de-France) ou du skipper Jimmy Pahun, vainqueur du Tour de France à la voile devenu député du Morbihan.

La carrière sportive est aussi un moyen de propulser une liste à peu de frais. En 2020, l'ancien international de football Vikash Dhorasoo avait mené la liste soutenue par La France insoumise dans le 18^e arrondissement de Paris.

Le procédé ne date pas d'hier. En 2010, l'international marocain Marouane Chamakh s'était retrouvé sur la liste MoDem pour les régionales menée par Jean Lassalle.

Liberia et Géorgie : deux motifs d'espérer pour Riner

Il n'y a pas qu'en France que les anciens sportifs se reconvertissent en politique. Au Paraguay, l'ancien international José Luis Chilavert s'est présenté à l'élection présidentielle en 2023. Aux Philippines, c'est Manny Pacquiao qui a tenté sa chance l'année d'avant. Le multiple champion du monde de boxe a terminé troisième.

Cependant, deux exemples peuvent donner de l'espoir à Teddy Riner. Ballon d'or 1995, George Weah a été président du Liberia de 2018 à 2024. Plus récemment, l'ancien footballeur de Manchester City Mikheïl Kavelachvili a été élu à la tête de la Géorgie, au terme d'une élection contestée.