Een jaar na de start: leegstaande sociale woningen in Hasselt bieden tijdelijk onderkomen aan 18 huishoudens

Exact 1 jaar geleden startte Hasselt samen met huisvestingsmaatschappij Wonen in Limburg (WiL) een proefproject om leegstaande sociale woningen tijdelijk te verhuren aan mensen in acute nood. Een jaar later staat de teller op 18 ingehuurde panden. De stad wil het project nu verder uitrollen. "Zolang een woning nog bewoonbaar is en wacht op renovatie of afbraak, moeten we ze nuttig gebruiken", zegt schepen van Wonen Dries Martens (Vooruit).

In oktober 2025 sloegen Hasselt en WiL de handen in elkaar om de tijdelijke leegstand van sociale woningen aan te pakken. Panden die gerenoveerd of afgebroken moeten worden, staan soms maanden tot wel een jaar leeg. Via leegstandsbeheer en in samenwerking met het OCMW krijgen deze woningen nu een tijdelijke bestemming voor mensen die dringend een dak boven hun hoofd nodig hebben.

Een jaar na de opstart werpt het project zijn eerste vruchten af. In totaal worden er op dit moment 18 panden ingehuurd via de leegstandsbeheerder van WiL. "Op een jaar tijd is dat een mooi cijfer. Zeker omdat die huishoudens anders heel moeilijk een woning hadden gevonden", vertelt schepen van Wonen Dries Martens (Vooruit). "Op de woningmarkt blijft het uiterst moeilijk om te huren of te kopen, zeker als je tot een kwetsbare doelgroep behoort. Dit initiatief noem ik dan ook een succes."

De profielen van de tijdelijke bewoners zijn divers. Het gaat om situaties van acute nood, zoals mensen van wie het huis is afgebrand of gezinnen die via het OCMW dringend doorverwezen worden. De woningen bieden hen rust en een tijdelijke uitweg, terwijl ze zoeken naar een definitieve oplossing op de woningmarkt.

Toch kan niet elke leegstaande sociale woning zomaar in gebruik worden genomen. De stad benadrukt dat de kwaliteit van de tijdelijke huisvesting gegarandeerd moet blijven.

"Er is een reden waarom die panden leegstaan: ze zijn vaak verouderd. We maken altijd een strenge selectie", benadrukt de schepen. "Als de structuur nog in orde is, de ramen niet kapot zijn en het niet binnenwaait, is een woning bewoonbaar. Maar sommige panden zijn er echt te slecht aan toe. Het is uiteraard niet de bedoeling dat we mensen in een 'grot' laten wonen."

De komende periode wil Hasselt het aantal opvangplekken nog verder optrekken. Binnenkort komen er naar verwachting nog eens zo'n 18 panden vrij die in aanmerking kunnen komen voor tijdelijk beheer. Toch blijft het uiteindelijke doel van de stad dubbel: de leegstandstijd bij sociale woningen moet structureel korter worden, maar zolang het proces duurt, moet elke geschikte meter benut worden.

Ook bij Wonen in Limburg zijn ze tevreden met de eerste resultaten: "Een thuis bieden aan mensen die er nood aan hebben, is onze dagelijkse opdracht", reageert woordvoerster Ine Vandewaerde. "We kunnen alleen maar heel tevreden zijn over deze samenwerking. Het toont dat lokale besturen samen met ons concrete oplossingen kunnen bieden. We kunnen echt een verschil maken voor Hasselaars die extra ondersteuning kunnen gebruiken." 

"Dubbel is het wel", besluit Martens. "Eigenlijk willen we dat de maatschappij sneller renoveert of sloopt, zodat woningen niet nodeloos lang leegstaan. Maar zolang die procedures lopen en er aannemers geselecteerd moeten worden, zetten we ze in. Onze doelstelling blijft helder: zo weinig mogelijk onbenutte sociale woningen in Hasselt."