Amerikaanse technopionier Juan Atkins (64) overleden: "Zonder hem geen Tomorrowland"

Juan Atkins was een van de grondleggers van het techno-genre.

Artikel luisteren

3min

Meer info

De Amerikaanse dj en producer Juan Atkins, beschouwd als een van de grondleggers van de technomuziek, is op 64-jarige leeftijd overleden. Dat melden zijn agentschap Greensmith Artists en verscheidene naasten op sociale media. "Hij was een grondlegger van techno", zegt Peter Decuypere, oprichter van technoclub Fuse.

Belga

Gepubliceerd:5 minuten geleden

"Zoveel jaren. Zoveel podia. Zoveel momenten die we nooit zullen vergeten. En op de een of andere manier dachten we altijd dat er nog meer zouden komen", postte Greensmith op sociale media. Het managementbureau deelde daarbij een portretfoto van Atkins met de data 1962-2026. 

Op sociale netwerken en in Amerikaanse media stelden verscheidene bronnen dat de beroemde dj zaterdag in een hotelkamer in Mexico het bewustzijn had verloren. Hij werd kort daarna doodverklaard. De oorzaak van zijn overlijden is niet bekend.

Atkins stond samen met jeugdvrienden Kevin Saunderson en Derrick May te boek als "The Belleville Three", vernoemd naar een stadje op 30 kilometer van Detroit. In de clubs van Detroit legde het drietal in de jaren 1980 de basis voor de techno. Dat is een elektronische muziekstijl met een industrieel en minimalistisch geluid dat prima gedijde in het vroegere bolwerk van de Amerikaanse auto-industrie.

Jeugdvriend Saunderson prees Atkins als "een echte visionair die voor velen van ons de weg heeft gebaand". "We hebben samen een reis gemaakt die de muziek voorgoed heeft veranderd", aldus de muzikant. May vult aan: "Hij klaagde nooit, hij vertelde nooit hoe ziek hij al jaren was, hij deed gewoon zijn werk zo goed als hij kon".

The Belleville Three met Atkins, Saunderson en May.

Volgens Amerikaanse media kampte Atkins al geruime tijd met gezondheidsproblemen en had hij complicaties van diabetes.

In een persverklaring bracht de burgemeester van Detroit, Mary Sheffield, hulde aan een artiest die een genre dat was ontstaan in de "kelders" van haar stad liet weerklinken "in clubs en op festivals op alle continenten".

Volgens Peter Decuypere, oprichter van technoclub Fuse in Gent, was Atkins een bijzonder invloedrijke dj. "Hij maakte techno voordat het bestond en is een van de grondleggers van techno. Hij zou zelfs de naam 'techno' bedacht hebben", vertelt Decuypere in VRT NWS De Ochtend op Radio 1.

Zonder de vernieuwingen van Atkins was de elektronische dansmuziek heel anders geweest. "Zonder hem heb je geen Tomorrowland, Daft Punk, Charlotte de Witte en Fuse."

Atkins kwam ook regelmatig naar België. "Wij keken daar met heel veel respect naar", zegt Decuypere. "Enkele maanden geleden was hij nog te gast in Traum in Antwerpen, het vroegere Café d'Anvers. Hij was daar vooral als 'The Legend', maar muzikale vernieuwing was er niet meer."

Atkins was vorig weekend in Mexico-Stad voor een optreden, maar hij overleed kort voordien op 64-jarige leeftijd.