최휘영 장관 "방한객 3천만명 달성에 지역관광이 핵심"

내년 지방공항 관광권 육성에 4천100억원…'반값여행' 40만명으로 확대

(서울=연합뉴스) 구정모 기자 = 정부가 외국인 관광객 3천만명 시대를 열기 위해 내년 5대 지방공항 중심 관광권 육성에 범부처 협업으로 약 4천100억원을 지원하고 숙박·교통·결제 등 관광객 수용 여건을 개선한다.

최휘영 문화체육관광부 장관은 28일 서울 아트코리아랩에서 관광 분야 기자간담회를 열고 이런 내용의 향후 정책 방향과 관광 성과를 밝혔다.

◇ 5대 지방공항 관광권 육성에 4천100억원…지역 콘텐츠·마이스 강화

최 장관은 방한객의 80% 이상이 수도권에 몰리는 현재 구조로는 지속 가능한 성장이 어렵다며 외국인 관광객 3천만명, 나아가 4천만명 시대를 준비하기 위한 첫 번째 조건으로 지역관광 활성화를 강조했다.

이를 위해 출입국, 공항 숙박, 교통, 결제 등에서 방한객이 조금이라도 느끼는 불편사항을 개선해야 한다고 말했다.

핵심 사업은 김해·대구·청주·무안·양양 등 5대 지방공항을 중심으로 관광 경로를 개발하는 '지방공항 중심 관광권' 육성이다.

정부는 내년 예산안 기준으로 관계부처 사업을 연계해 약 4천100억원 규모의 재정지원과 함께 규제 특례, 인공지능(AI) 실증을 종합 지원할 예정이다.

지역에서 즐길 수 있는 한국인의 일상과 문화를 관광 콘텐츠로 확충한다. 내년 정부 예산안엔 전통시장 관광 활성화에 72억원, 음식거리와 문화관광을 연계한 'K-푸드로드' 25억원, K팝 공연과 드라마 촬영지를 활용한 관광에 58억원이 반영됐다.

고부가가치 관광객 유치를 위한 마이스(MICE) 관광 지원도 강화한다.

국제회의 유치·개최 정보를 제공하는 AI 기반 'K-마이스' 통합 플랫폼 구축에 내년 5억4천만원을 신규 편성하고, 국제회의·인센티브 유치 역량 강화에 57억원을 투입할 계획이다.

내년에 서울세계청년대회(7∼8월)와 충청권 하계유니버시아드(8월), 패노메논 페스티벌(12월) 등 대형 국제행사와 연계한 관광 마케팅도 추진한다.

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◇ '반값여행' 40만명·휴가지원 21만명…내년 관광 예산안 19% 확대

국민의 국내 여행을 지원하는 사업도 확대한다.

올해 시범 추진한 '반값여행'은 국비 보조율을 30%에서 50%로 높이고 수혜 인원을 30만명에서 40만명으로 늘린다. 내년 정부 예산안에는 228억원을 편성했다.

노동자 휴가지원 사업은 특수고용직을 포함하는 등 지원 대상을 확대해 총 21만명을 지원한다. 관련 예산안은 220억원이다.

지역관광명소 재생사업과 코리아둘레길을 활용한 지역 체류형 프로그램, 국민이 100대 주제별로 지역 명소 1만개를 선정하는 '100×100 사업', 문화관광축제 육성 등도 추진한다.

문체부는 관광산업의 체질을 개선하기 위해서 규제 개선과 전문인력 양성, 기업 성장단계별 맞춤형 지원에도 힘을 쏟을 방침이다.

정부가 편성한 내년 관광 분야 예산안은 1조7천562억원으로 올해 1조4천751억원보다 19% 증가했다.

최 장관은 전날 방한 외국인 관광객이 지난해 연간 기록인 1천894만명을 넘어선 데 대해 한국 문화의 세계적 확산과 관광업계의 혁신, 국민의 환대가 밑바탕이 됐다고 평가했다.

항공편 확충과 비자 발급 완화, 교통 편의 증진, 중동전쟁에 대응한 추가경정예산 편성과 해외 마케팅 강화 등 범부처 협력도 성과로 이어졌다고 설명했다.

최 장관은 "'대체불가 여행지' 대한민국은 3천만명, 4천만명을 맞이할 만반의 준비를 하고 있다"며 "올해 방한객 목표로 2천300만명이라는 놀라운 숫자를 제시했듯 내년 역시 더 높은 곳을 향해 달릴 예정"이라고 말했다.

이어 "지역관광이 지역경제를 확실히 견인할 수 있도록 관광정책의 대표 지표인 '방한객 수'뿐 아니라 질적 부문 관리도 병행하고 관광객 과잉(오버투어리즘) 우려도 적극 대응할 것"이라고 덧붙였다.

pseudojm@yna.co.kr

제보는 카카오톡 okjebo <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지> 2026년10월28일 12시00분 송고