C'est une première depuis 30 ans dans l'Etat de New York : un enfant est mort de la rougeole. Alors que la rougeole avait disparu du territoire américain au début des années 2000, elle fait son retour, favorisée par le recul de la vaccination et la défiance envers les vaccins.

Radio France

Publié le 03/11/2026 18:17

Temps de lecture : 2min

Pour que la rougeole ne circule plus, il faut que 95% de la population soit vaccinée avec deux doses. (JOE RAEDLE / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)

Aux Etats-Unis, un enfant est mort de la rougeole dans l'Etat de New York, près de la frontière avec le Canada, ont annoncé les autorités mardi 3 novembre. C'est le premier cas mortel en 30 ans dans cette région du pays. Pourtant, en 2000, il y a 26 ans, les autorités avaient déclaré que la maladie avait été "éliminée" grâce à la vaccination, mais celle dernière est en recul aux Etats-Unis.

La rougeole est une maladie grave et contagieuse, qui provoque de la fièvre, des problèmes respiratoires et des éruptions cutanées, c'est-à-dire des boutons. Elle peut dériver vers une pneumonie et une inflammation du cerveau. Un malade peut contaminer 15-20 personnes. Pour que la rougeole ne circule plus, il faut que 95% de la population soit vaccinée avec deux doses, selon les recommandations internationales. Justement, aux Etats-Unis, le taux était à 95% il y a quelques années. Mais il est tombé à 92% en 2024, il y a deux ans.

La conséquence a été presque immédiate : plus de 4 500 cas de rougeole ont été comptabilisés depuis le début de l'année 2026 et 96% des malades ne sont pas vaccinés. Une étude d'une revue scientifique de référence, Jama, alertait il y a peu sur le fait que la rougeole pourrait à nouveau devenir "endémique" aux Etats-Unis.

Les prises de position de l'actuel ministre de la Santé, Robert Kennedy Jr., n'ont certainement pas joué en faveur de la vaccination. Robert Kennedy Jr. explique depuis des années que le vaccin contre la rougeole déclenche l'autisme. Une accusation infondée sur le plan scientifique, mais qui alimente un mouvement de défiance contre les vaccins. Aux Etats-Unis, dans presque tous les Etats, les enfants doivent obligatoirement être vaccinés, mais, souvent, le bébé peut être exempté si les parents déclarent des motifs religieux, philosophiques ou personnels qui s'opposent à cette vaccination.

De façon générale, la rougeole continue de circuler dans le monde, malgré l'existence d'un vaccin depuis une soixantaine d'années. Ces derniers mois, il y a eu de grosses épidémies au Bangladesh, en Indonésie et au Guatemala. La rougeole a tué 95 000 personnes en 2024, selon l'Organisation mondiale de la Santé.

En France, la rougeole circule, mais de façon moindre. Depuis le début de l'année 2026, 114 cas ont été recensés, c'est beaucoup moins que l'année précédente. Parmi ces cas, près de la moitié étaient graves et ont nécessité au moins une hospitalisation. Plus de la moitié des malades n'étaient pas vaccinés ou n'étaient pas vaccinés avec deux doses. Le vaccin est obligatoire pour les bébés pour entrer en crèche ou à l'école. Mais la maladie peut circuler à cause de personnes étrangères non vaccinées arrivées en France ou d'enfants dont les parents antivaccins ont contourné les règles, en fraudant et en ne faisant pas vacciner leur enfant.

Elle peut aussi venir de personnes vaccinées. Aucun vaccin ne fonctionne à 100%. Quand on est vaccinés, on peut être contaminé, c'est rare et en général, on développe une forme moins grave de la maladie. C'est pour toutes ces raisons qu'il y a cette règle de 95% de la population qui doit être vaccinée afin que cela constitue une barrière, une protection collective, qui est nécessaire pour stopper la transmission de la maladie.

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