Koripallo | Honka huimaan voittoon Metro­derbyssä: Petteri Koponen ihastelee Hongan uutta nousua

Honka–Seagulls 94–91

Jääkiekon paikallisottelujen maine on kokenut kolauksen kuluvan kauden aikana pääkaupunkiseudulla. Stadin derbyjen paluun synnyttämä innostus on korkeiden lipunhintojen ja joukkueiden heikkojen otteiden takia enää vain kaukainen muisto.

Koripalloparketeilla tilanne on tyystin toinen, sillä sekä Tapiolan Honka että Helsinki Seagulls kuuluvat Korisliigan kiinnostavimpiin joukkueisiin. Tiistai-iltana ne iskivät yhteen Metroderbyssä.

Tapiolan Honka on yksi alkukauden sensaatioista. Ennen tiistaita espoolaisjoukkue oli voittanut kahdeksasta ensimmäisestä ottelustaan kuusi. Laitahyökkääjä Alvar Peltoniemi, 25, johtaa joukkojaan edestä nakuttaen 21,6 pistettä ottelua kohti. Hänet valittiin tiistaina Korisliigan lokakuun parhaaksi pelaajaksi.

Alvar Peltoniemi (kesk.) on yksi Hongan tärkeimmistä pelaajista. Kuva: Matti Pietola / HS

Seagulls on sen sijaan aloittanut kautensa ailahtelevaisesti, mutta kuuluu pelaajamateriaalinsa puolesta sarjan kärkeen.

Tiistain derby houkutteli Tapiolan urheiluhalliin 1 136 katsojaa.

Espoolaisen koripallon uusi nousu on pitkäjänteisen työn tulosta. Konkurssien koettelema perinneseura palasi pääsarjatasolle vuonna 2024, säilytti sarjapaikkansa ja eteni viime keväänä puolivälieriin asti.

Hongasta maailmalle ponnistanut koripallolegenda Petteri Koponen on seurannut entisen seuransa nousua tyytyväisenä.

Petteri Koponen on Malmin Super-Koriksen kasvatti, mutta siirtyi Honkaan 16-vuotiaana. Kuva: Matti Pietola / HS

”Sitä on ollut ilo seurata. Hongalle ei annettu ennakkoon hirveästi mahdollisuuksia, ei viime kaudella eikä tänäkään vuonna. Joukkue paiskii töitä, ja valmennus tietää, mitä tekee.”

Koponen näkee seuran vankan juniorityön menestyksen kivijalkana.

”Moni pelaaja on käynyt sen Hongan polun ja kasvanut tässä seurassa. On hienoa, että seura antaa omille junioreilleen mahdollisuuksia pelata. Se ei ole itsestään selvää.”

Hongan joukkue saapui parketille seuran juniorien saattelemana. Kuva: Matti Pietola / HS

Koponen voitti Hongassa Suomen mestaruudet vuosina 2007 ja 2008. Tuolloin joukkueessa pelasivat hänen lisäkseen muun muassa maajoukkuepelaajat Kimmo Muurinen ja Jukka Matinen.

Nyt, lähes kaksi vuosikymmentä myöhemmin, joukkue on rakennettu hyvin erilaisista lähtökohdista. Siitä huolimatta saumat menestykseen ovat olemassa.

”Honka ei ehkä ole taloudellisesti siinä asemassa kuin siihen aikaan, mutta se on löytänyt tavan, jolla se pystyy kilpailemaan ja voittamaan pelejä sarjassa”, Koponen analysoi.

”Joukkue on aloittanut taas huikeasti, ja veikkaan, että täällä pelataan taas pudotuspelejä”, hän kiteyttää hymyillen.

Hongan kapteeni Lauri Kallio (kesk.) on Hongan oma kasvatti. Kuva: Matti Pietola / HS

Itse ottelu alkoi tasaisissa mutta ailahtelevissa merkeissä, ja joukkueet äityivät vuorotellen pidempiin pisteputkiin. Hongan ottelut ovat olleet tällä kaudella Korisliigan runsaskorisimpia, ja ottelun alku noudatti tuttua käsikirjoitusta: ensimmäinen neljännes päättyi isäntien 28–25-johdossa.

Koritehtailu jatkui toisella neljänneksellä, mutta Lokit liisivät kuskin paikalle. Seagulls oli joukkueista fyysisempi, ja Honka oli vaikeuksissa erityisesti puolustuspäässä. Tauolle siirryttiin Seagullsin 56–49-johdossa.

Kotiyleisön tunteet kiehahtivat kolmannella neljänneksellä, kun Seagullsin 40-vuotias Rene Rougeau oli ensin vähällä upottaa huiman donkin ja kalasti heti perään Hongan pelaajalle virheen korin alla. Honka ei onnistunut hyödyntämään kotiyleisön energiaa, vaan vieraat kasvattivat johtonsa kahdeksaan pisteeseen.

Rene Rougeau astui esiin ottelun kolmannella neljänneksellä. Kuva: Matti Pietola / HS

Joukkueet jatkoivat korien kaupittelua viimeisellä neljänneksellä. Urheiluhallin yleisö räjähti noin kolme minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä, kun Lauri Kallion kolmen pisteen heitto toi isännät tasoihin. Hetkeä myöhemmin sentteri Iiro Tuomin neljä pistettä veivät Hongan johtoon, joka piti päätössummeriin asti.

Seagullsin kausi jatkuu perjantaina, kun se kohtaa Kouvolan Kouvot Töölön kisahallissa. Honka kohtaa puolestaan Karhu Basketin Kauhajoella lauantaina.