Les images de destruction à Gaza remplacées sur Apple Plans ? Retour sur une confusion

Apple aurait-il discrètement remis des images anciennes de Gaza sur son service Apple Plans (Maps en anglais) afin de masquer l'ampleur des destructions de l'armée israélienne dans la bande de Gaza ? 

Depuis début novembre, plusieurs comptes en ligne accusent la marque à la pomme d'avoir "réinstallé les bâtiments" à Gaza. "La solution la plus simple pour un génocide est de prétendre que ça n'a jamais existé", soutient l'un des principaux comptes à l'origine de ces accusations, dont la publication a été vue plus de 1,5 million de fois (lien archivé). 

En France, le collectif Sleeping Giants, qui milite contre le financement publicitaire des discours de haine, s'est également directement adressé à Apple pour lui demander des comptes : "Pourriez-vous nous expliquer pourquoi vous avez remplacé les images satellite factuelles avec des images de Gaza pré-2024 ?" (lien archivé).

Aucune mise à jour recensée par des spécialistes

En réalité, rien n’indique que la multinationale ait remplacé ses images depuis le début de la guerre à Gaza, selon trois spécialistes d'imagerie satellitaire interrogés par notre rédaction.

"Je n'ai pas vu d'images satellite récentes d'Apple sur Gaza. Ces images datent d'avant la guerre, tant à Gaza qu'en Israël, et même au Liban et en Iran", indique à la rédaction des Observateurs de France 24 Ben Tzion Macales, géoanalyste indépendant.

"Apple Maps affiche des images anciennes de Gaza, tandis que Google a récemment mis à jour une grande partie de sa couverture avec des images datant de 2026", confirme Michael Pearce, qui travaille pour la plateforme d'image satellite communautaire Soar Atlas. "Je ne pense pas qu'il y ait de preuves indiquant qu'Apple soit délibérément revenu à des images plus anciennes". 

L'enquêteur en sources ouvertes Benjamin Strick dit pour sa part ne pas pouvoir "assurer à 100 %" qu’Apple n’a pas brièvement mis en ligne puis retiré des images récentes. Mais un tel changement aurait été "très rapidement repéré" par les spécialistes de l’imagerie satellitaire, estime-t-il.

À l'origine de la confusion : le manque de transparence d'Apple sur l'origine de ses images. Contrairement à Google Earth, Apple Plans ne propose pas de visualiser ses archives d'image satellite utilisées, et n'indique pas la date des images satellite qu'il met en avant. 

Selon notre analyse, les images de Gaza sur Apple Plans datent d'au moins avant octobre 2023, car elles ne montrent aucun dommage. Elles pourraient avoir été prises entre 2022 et 2023, plusieurs infrastructures visibles sur Apple Plans ayant été construites à partir de 2022, comme la rédaction des Observateurs a pu l'observer en comparant les images d'Apple avec celles du programme européen Copernicus.

Sur Google Maps et Earth, Google propose depuis peu des images de Gaza prises en février 2026, comme nous l’avons écrit. Sur ces images, on peut observer en détail l'ampleur des destructions sur la partie sud de la bande.

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"Éviter les zones de conflit" ? 

Pourquoi Apple n'a pas encore mis à jour ces images ? Interrogé, Apple n'a pas répondu à nos questions. "Il semble qu'ils évitent les zones de conflit actuel", estime Ben Tzion Macales, qui a tout de même observé qu'Apple propose désormais des images très à jour d’une autre zone de guerre dans la région, le Yémen, et qui sont "prises autour de fin 2025, début 2026".

Précision importante sur le fonctionnement de ces services : comme Google Earth ou Maps, Apple Plans ne met pas à jour l'ensemble de ses images satellite d'un coup. Le fond de carte satellite est en réalité composé de ce que l'on appelle des tuiles d'images satellite, c'est-à-dire des fragments d'images qui, assemblés les uns aux autres, forment un fond de carte continu.

Certaines zones du monde peuvent ainsi être plus à jour que d'autres. Aux yeux de Benjamin Strick, la question est aussi "politique", le secteur de l'imagerie satellitaire étant touché par les enjeux de "vie privée" et de "censure". En avril dernier, l'entreprise américaine d'image satellite Planet avait par exemple annoncé limiter la mise à disposition d'images satellite au Moyen-Orient, dans les zones concernées par la guerre entre les États-Unis et Israël d’un côté, et l'Iran de l’autre.

Le spécialiste s'étonne toutefois qu'Apple n'ait pas mis à jour la région comme Google l'a fait. "Ce n'est pas comme si Apple Maps avait quelque chose à perdre en publiant ces images, qui seront identiques à celles de ses concurrents. Ça peut leur porter préjudice sur le plan marketing". 

Apple Plans déjà critiqué sur le Liban

Ce n'est pas la première fois que les lacunes d'Apple Plans au Moyen-Orient suscitent la polémique, quitte à provoquer la confusion. En avril 2026, le service avait été accusé d'avoir volontairement supprimé les noms de villages libanais au Sud-Liban à la suite de l'occupation de la région par Israël. 

Apple avait à l'époque nié avoir retiré ces noms auprès de notre rédaction, faisant valoir qu’ils n'avaient jamais figuré sur la carte.