Au Masters 1 000 de Paris, « l’intellectuel » Luca Van Assche affronte Ben Shelton pour une place en finale

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A 22 ans, le joueur français, ex-numéro un mondial junior, réalise, dans le tournoi indoor parisien, la plus belle performance de sa carrière, tout en suivant un cursus universitaire de mathématiques et d’informatique à Dauphine.

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Vainqueur de l’Australien Rinky Hijikata (83^e mondial) en trois sets (6-4, 6-7, 7-5), vendredi 6 novembre, le Français Luca Van Assche s’est qualifié pour le dernier carré du Masters 1 000 de Paris. Un exploit qui lui assure d’atteindre au moins la 34^e place mondiale au prochain classement lundi. Né à Woluwe-Saint-Lambert, près de Bruxelles, il vit en France depuis l’âge de 3 ans, et doit son passeport français au fait que sa mère, née Italienne, a été naturalisée – son père est belge.

Samedi après-midi, « LVA » – l’acronyme de son nom – affrontera l’Américain Ben Shelton, qui a dominé difficilement, vendredi, son compatriote Tommy Paul en trois manches (6-4, 4-6, 6-3), pour une place en finale. C’est la première fois de sa carrière que l’ancien champion du monde junior (2021), tombé au-delà de la 200^e place mondiale en 2025, réalise une telle performance.

Cette semaine, Luca Van Assche a battu deux des joueurs en forme du moment : le grand espoir américain Learner Tien (19^e) et le solide Italien Lorenzo Musetti (24^e), demi-finaliste à Wimbledon en 2024 et à Roland Garros en 2025. Deux joueurs contre qui il s’était récemment incliné. Le 26 octobre, il avait été lourdement défait (3-6, 1-6) par Tien, à Vienne, en Autriche. Trois jours plus tôt, il avait subi la loi de Musetti en quarts de finale à Lyon, au terme d’une empoignade de 3 h 34.

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