Một mình vượt 8.000 km qua Đại Tây Dương trong gần 7 ngày

Một mình vượt 8.000 km qua Đại Tây Dương trong gần 7 ngày

Tom Laperche chợp mắt từng quãng, liên tục đổi buồm và lái thuyền ba thân dài 32 m vượt gần 8.000 km qua Đại Tây Dương để vô địch giải Route du Rhum ngay lần đầu dự giải.

Khi nghe tin chiếc Banque Populaire XI bị lật giữa Đại Tây Dương, Tom Laperche đang một mình trên thuyền SVR-Lazartigue. Armel Le Cléac’h, người điều khiển con thuyền gặp nạn, là đối thủ bám sát anh nhất. Armel phải chờ cứu hộ, còn Laperche mất một lúc mới lấy lại bình tĩnh để tiếp tục cuộc đua.

"Nghe tin như vậy khi ở một mình giữa đại dương, tôi lạnh cả người", Laperche kể sau khi về đích. "Tôi không biết phải làm gì và rất bất an trước khi tập trung trở lại".

Vụ lật thuyền xảy ra ngày 4/11. Chưa đầy 24 giờ trước khi về đích, Laperche còn phải vượt qua một trận bão nhiệt đới. Đến 22h31 phút 40 giây ngày 7/11 theo giờ Guadeloupe, tức 9h31 phút 40 giây ngày 8/11 giờ Hà Nội, tay đua người Pháp đưa thuyền qua vạch đích ở Pointe-à-Pitre. Anh thắng hạng Ultim với thời gian 6 ngày 13 giờ 27 phút 40 giây, nhanh hơn kỷ lục Charles Caudrelier lập năm 2022 tới 6 giờ 19 phút 45 giây.

Route du Rhum là cuộc đua thuyền buồm solo từ Saint-Malo, miền tây nước Pháp, đến Guadeloupe ở vùng Caribe. Giải ra đời năm 1978 và diễn ra bốn năm một lần. Laperche xuất phát ngày 1/11, vươn lên dẫn đầu ở mũi Fréhel, cách vạch xuất phát 16 hải lý, rồi giữ vị trí đó đến đích. Ở tuổi 29, anh là người trẻ nhất thắng giải kể từ khi tay đua Thụy Sĩ Laurent Bourgnon đăng quang ở tuổi 28 năm 1994.

Gần 8.000 km và những giấc ngủ ngắn. Cự ly danh nghĩa của giải khoảng 6.560 km, nhưng Laperche thực tế đi 7.979 km, với tốc độ trung bình hơn 50 km/h. Theo anh, điều kiện gió năm nay khác thường. Các tay đua không gặp luồng tín phong như kỳ vọng và phải chọn đường xa hơn về phía bắc. Lộ trình ấy đòi hỏi nhiều lần đổi buồm và chỉnh hướng khi điều kiện thay đổi.

Trên chiếc thuyền ba thân dài 32 m, rộng 23 m, mỗi lần đổi buồm là một thao tác tốn sức. Khi thuyền đạt đủ tốc độ, các cánh ngầm tạo lực nâng, giúp thân thuyền nhấc lên khỏi mặt nước để giảm lực cản. Laperche nói anh cảm nhận được phản ứng của thuyền qua từng cơn gió giật, từng lần thay buồm. Khi điều kiện thuận lợi, việc của anh là giữ cho thuyền chạy nhanh mà vẫn kiểm soát được nó.

Laperche gọi cuộc đua gần một tuần là một màn nước rút. Trong nhật ký gửi đài Europe 1 khi đã qua nửa chặng, anh kể mình tranh thủ ngủ từng chợp ngắn để giữ đủ tỉnh táo xử lý sự cố. Sau vụ lật thuyền của Le Cléac’h, anh tập trung giải quyết từng việc trước mắt thay vì nghĩ đến chiến thắng.

Gió ngược vẫn buộc Laperche đổi hướng nhiều lần khi vòng đảo Guadeloupe để tiến về phao Basse-Terre. Chỉ khi đến gần vạch đích ở Pointe-à-Pitre, anh mới để niềm vui lộ ra. Laperche nhảy chân trần trên tấm lưới căng giữa các thân thuyền, vẫy tay về phía đội kỹ thuật trên chiếc tàu đi bên cạnh.

Laperche lớn lên ở La Trinité-sur-Mer, thị trấn ven biển vùng Bretagne, và bắt đầu tập đi thuyền buồm từ khi lên 5 tuổi. Cha anh từng đứng thứ tư hạng Multi50 tại Route du Rhum 2010. Sau giải ấy, Laperche có dịp cùng cha đưa thuyền trở về, trải qua nhiều ngày đêm trên biển. Anh nhớ đó là dịp học cách lắng nghe tiếng thuyền, để ý những thay đổi của thời tiết và tìm hướng đi phù hợp.

Trong số những người dìu dắt Laperche có Francois Gabart, người tin anh đủ khả năng điều khiển thuyền cỡ lớn từ trước khi chính anh tin vào điều đó. Một năm trước Route du Rhum, Laperche cùng Franck Cammas thắng cuộc đua hai người từ Le Havre đến Martinique trên chính chiếc SVR-Lazartigue. Lần này, Cammas hỗ trợ anh từ bờ trong nhóm tư vấn lộ trình. Khi nâng Cup, Laperche cũng nhắc đến đội kỹ thuật đã dành năm năm chuẩn bị và hoàn thiện con thuyền.

Được hỏi còn muốn chinh phục điều gì sau kỷ lục ở Guadeloupe, Laperche cười, nói anh vẫn chưa thắng Route du Rhum lần thứ hai. Rồi anh nhắc đến một việc mình chưa làm được trên loại thuyền này: đi trọn một vòng quanh thế giới.

Hồng Duy tổng hợp