Preço dos combustíveis ajuda a travar emissões de CO2, mas será temporário

A energia solar, a eólica e os veículos eléctricos estão finalmente a travar o crescimento das emissões globais. Mas os dois estudos que compõem o Global Carbon Budget 2026 concluem que restam menos de quatro anos do orçamento de carbono compatível com um aquecimento global até 1,5 graus Celsius. Por outro lado, a guerra no Irão e o preço do petróleo podem também levar a uma subtil queda de 0,4% das emissões em 2026 evitando que se atinja um pico este ano, mas os cientistas defendem que este não será um factor para valorizar.

Em 2025, a energia solar e a eólica evitaram a emissão de cerca de 4,1 mil milhões de toneladas de dióxido de carbono (CO2). Nunca as tecnologias limpas tinham contribuído tanto para travar o aumento das emissões provocado pela actividade humana. Segundo o artigo publicado na Nature Climate Change, esse valor poderá subir para 4,6 mil milhões de toneladas já em 2026.

São identificados 40 países onde as emissões provenientes dos combustíveis fósseis diminuíram significativamente entre 2016 e 2025, apesar do crescimento económico. Entre eles encontra-se Portugal.

No entanto, o mesmo exercício contém um segundo número, bem menos animador. No relatório publicado na revista científica Earth System Science Data, coordenado por Pierre Friedlingstein e que constitui o núcleo do Global Carbon Budget 2026, conclui-se que restam apenas cerca de 150 mil milhões de toneladas de CO₂ no orçamento de carbono que é compatível com uma probabilidade de 50% de limitar o aquecimento global a 1,5 graus Celsius.

O orçamento de carbono é a quantidade máxima de emissões acumuladas de CO2 que a humanidade pode emitir para a atmosfera sem que o aquecimento global ultrapasse um determinado limite de aquecimento global (como 1,5 graus Celsius) em relação ao período pré-industrial).

Orçamento esgotado

Durante a conferência de imprensa de apresentação dos resultados do Global Carbon Budget, Pierre Friedlingstein, climatólogo da Universidade de Exeter, no Reino Unido, e coordenador deste trabalho, constatou que o orçamento de carbono compatível com 1,5 graus Celsius está “essencialmente esgotado”. O investigador recordou que o mundo continua a emitir cerca de 40 mil milhões de toneladas de CO₂ por ano, o equivalente a menos de quatro anos do orçamento de carbono remanescente compatível com aquele limiar.

À primeira vista, a estimativa parece contradizer os avisos de que o mundo já vive, na prática, num clima 1,5 graus Celsius mais quente. Mas os dois diagnósticos não se excluem. Enquanto vários estudos indicam que muitos dos impactos associados a esse limiar já são visíveis, o orçamento de carbono mede a quantidade adicional de dióxido de carbono que ainda pode ser emitida antes de o aquecimento global de longo prazo ultrapassar de forma sustentada os 1,5 graus Celsius.

Durante anos, o mundo acelerou nos combustíveis fósseis sem tirar o pé. Agora, pela primeira vez, há sinais de que o travão começa a funcionar. O problema é que a curva que nos leva a 1,5 graus Celsius de aquecimento global já está à nossa frente. E a travagem continua demasiado tímida para impedir que o carro siga embalado para limites ainda mais perigosos e para evitar a necessária inversão de marcha.

Boas notícias, mas ainda é pouco

O estudo publicado na Nature Climate Change, liderado por Corinne Le Quéré, conclui que a energia solar, as eólicas e os veículos eléctricos já estão a compensar uma parte substancial do crescimento das emissões associado ao aumento da procura energética. Entre 2025 e 2028, estas tecnologias poderão compensar cerca de 64% do aumento previsto das emissões. Num cenário de implantação mais acelerada, essa percentagem poderá aproximar-se dos 80%.

Durante a conferência de imprensa, Corinne Le Quéré afirmou que as energias renováveis já compensam cerca de dois terços do crescimento da procura energética, mas ainda não o suficiente para garantir que o pico das emissões globais tenha sido atingido.

Apesar destes avanços, a descida das emissões fósseis projectada para 2026 é bastante discreta: cerca de 0,4%, após um crescimento médio anual de 0,8% entre 2019 e 2025.

E os próprios autores consideram que essa redução resulta sobretudo da subida dos preços do petróleo e das perturbações provocadas pela guerra dos Estados Unidos e Israel com o Irão. Ou seja, é o reflexo de uma tendência que se espera temporária, como sublinharam os autores do relatório, desvalorizando este indicador.

Pico evitado pela guerra?

Questionada sobre a possibilidade de 2026 ser o ano do pico das emissões globais, Corinne Le Quéré respondeu que não. “Se retirarmos o efeito dos preços elevados do petróleo e da guerra com o Irão, as emissões continuariam a aumentar este ano”, afirmou durante a conferência de imprensa.

Além disso, a descida das emissões fósseis não significa uma descida das emissões totais. Segundo os autores do estudo publicado na Earth System Science Data, as emissões provocadas pela actividade humana deverão aumentar ligeiramente, passando de 42,8 para 43,3 mil milhões de toneladas de CO₂ em 2026.

Absorção de carbono diminui

É identificado outro sinal preocupante: os próprios sistemas naturais que absorvem parte do carbono emitido pela actividade humana estão a perder eficácia. Entre 2016 e 2025, as alterações climáticas reduziram em cerca de 19% a capacidade de absorção dos ecossistemas terrestres e em cerca de 8% a dos oceanos.

Numa reacção ao relatório, Bill Hare, director executivo da Climate Analytics, resumiu o diagnóstico: “O retrato que emerge do Global Carbon Budget é o de uma estabilização, não de uma descida.”

Os dois estudos deixam, assim, uma mensagem ambígua. As tecnologias limpas começam finalmente a deixar uma marca visível nas contas globais do carbono. Mas chegam num momento em que o orçamento compatível com 1,5 graus Celsius está praticamente esgotado.

Durante muito tempo, a meta foi evitar os 1,5 graus Celsius de aquecimento. Hoje, quando já experimentamos estes limites em algumas regiões da Terra, os números contam uma história diferente. O travão começou finalmente a funcionar, mas estamos num momento em que o orçamento de carbono compatível com esse limiar está quase esgotado. A distância que resta já não se mede apenas até aos 1,5 graus. Mede-se entre os 1,5 graus e tudo o que vier depois.

Assim, a batalha que se desenha já não é a de salvar os 1,5 graus Celsius. É a de limitar os danos depois de os ter ultrapassado.