Biografia sensorial de Arouca: O tribunal da Tília

Sento-me com três juízes no “Tribunal da Tília”, na Praça Brandão de Vasconcelos, em Arouca, um espaço de tertúlia onde vários arouquenses se reúnem com esse propósito. “Isto hoje não é nada, são três gatos pingados. Ao domingo, isto enche”, diz-me um dos juízes de serviço. Sem aviso, muda o rumo da conversa: “Já foi ver as trilobites?” Respondo que não. “Tem de ir!”, exclama, apontando a estrada a seguir para o museu.

Quinze minutos depois, estou à conversa com Manuel Valério, que herda o nome do pai, fundador do museu. “Eram animais antiquíssimos que vivem no mar e já são cobertos por um exoesqueleto, à semelhança dos caranguejos e das lagostas de hoje. Isso permite que se preservem nas lamas do fundo do mar, que lentamente se transformam em ardósia ou lousa, extraída ainda hoje mesmo aqui, do outro lado da nossa montanha. É extraída sobretudo para a construção de pavimentos e telhados e, ao longo dessa exploração, à medida que retiram e transformam a rocha, vão-se encontrando, pelo meio, estas carapaças fossilizadas. O especial desta louseira, que permite a existência deste espaço, é a sensibilidade do proprietário em ir guardando todos os fósseis encontrados ao longo de mais de 30 anos. Faz disso o seu projeto de vida, que culmina na construção deste museu familiar e privado, o seu sonho realizado: um espaço onde pode expor ao público a paixão que coleciona”, explica.

Muitos visitantes? “O suficiente. Tudo o que é turístico é sazonal. Ao longo do ano, o que nos mantém são as visitas escolares, importantíssimas, que se enquadram perfeitamente nos programas, tanto do 7.º ano como do ensino secundário.”

Dos fósseis de trilobites com cerca de 465 milhões de anos até à aldeia da Paradinha demoro um suspiro: 20 minutos de carro. O trajeto faz-se por uma descida acentuada e serpenteante em direção ao vale profundo do rio Paiva. À medida que desço, a estrada corta a rocha. Olho em redor e as montanhas erguem-se, de ambos os lados do vale, com imponência. Conduzo devagar, observando a transição da ardósia escura para o granito e o xisto que dominam a base do vale.

De repente, surge ao longe o casario de xisto e ardósia da Paradinha. Desço até à aldeia. O enquadramento com a encosta verde e abrupta é harmonioso. Aplaudo o artista pela escolha criteriosa das cores: infinitos tons de verde, castanho, bege e cinzento, com dramáticas pinceladas de preto. Uma vespa pousa junto a um figo maduro, desfeito no chão. Aponto-lhe a objetiva. O inseto parece não apreciar a atenção e investe. Agito a máquina no ar. Resulta. Um momento atribulado num lugar onde a sensação é de isolamento.

Chego à minha casa na floresta, no Paradinha Village, do Syntony Hotels, um aglomerado de 11 casas muito bem enquadradas no contexto. A minha é a mais próxima do rio Paiva, a cerca de 40 metros. Sento-me à janela. Era capaz de ficar aqui uma semana. Ou um mês! Sei lá eu quanto tempo. A vista não cansa. Os sons também não. Fecho os olhos a ouvir o marulhar da água a correr no rio…

Acordo a meio da noite e vou à janela. Uma meia-lua pende no céu, limpo e estrelado, mas, bem perto, há uma camada de nuvens escuras e baixas. Em poucos minutos, a lua desaparece sob a nebulosidade. Sei que o vulto da montanha ali permanece, mas não o vejo. Volto para a cama.

Hooouuu… hoo-hoo-hoo-hoo-ouuu.

Uma coruja ou um mocho? Como distinguir? Resisto à tentação de procurar a diferença na Internet. Fico assim, na dúvida. Antigamente seria assim: espero chegar a casa e procurar na enciclopédia do Círculo de Leitores, que os meus pais compram às prestações. O conhecimento chega assim, às prestações. É preciso folhear, correr as páginas com o dedo até encontrar. Encontra-se muito do que se procura, mas, por vezes, perco-me noutras descobertas, esqueço o que procuro ou fico na ignorância. “Não está na enciclopédia, pai?” “Então, não sei, filho.” “Mãe, tu sabes?” “Não, filho, depois perguntas à professora.” Às vezes a professora sabe; outras vezes, não. “Uma coruja ou um mocho? Depois procuro na enciclopédia”, decido, enquanto tento adormecer.

Alguns minutos depois, exatamente às três e trinta e oito, o som ululante e trémulo da ave é substituído pelo fragor de trovões. A claridade dos relâmpagos e as fortes rajadas decretam uma noite de tempestade. Começa a chover com força e não mais para até o dia começar a clarear.

Acordo e vou à janela. Há claridade suficiente para já se conseguir ver o contorno da montanha. Um esquilo sobe pelo tronco da árvore mais próxima da janela. Não preciso de Google ou enciclopédia: é um esquilo. Lamento, não há fotografia. O esquilo não esperou que eu fosse buscar a máquina. Seguiu com a sua vida. Aqui é assim: não se vive em função de. Vive-se. Saio e inspiro o cheiro a terra molhada enquanto caminho até ao rio. Avanço pelas pedras da margem, apanho um seixo rolado e aproximo-o do nariz: perfume de rio.

Desloco-me até à praia fluvial do Areinho para iniciar a caminhada que me leva aos famosos passadiços. A escadaria inicial de 310 degraus, com uma vista maravilhosa para a garganta do Paiva, é um teste de resistência. Lá em cima, a estrutura, o comprimento e a altitude da 516 Arouca — Ponte Suspensa impressionam. O meu grupo é chamado de seguida para iniciar a travessia. O monitor explica os procedimentos de segurança e autoriza-nos a começar. Ninguém se mexe. Avanço, não por valentia, mas por brio: a ponte limpa dá boas fotografias. Os primeiros passos são hesitantes. Vou-me lembrando dos números: 516 metros de extensão, 175 metros de altitude no ponto mais alto, sobre o rio. As alturas não me impressionam particularmente, mas isto mexe com os nervos. E a ponte abana! Olho para trás e o Ricardo, que conheci há pouco e me confidenciou estar cheio de medo, vem agarrado aos corrimões, com passos de bebé. Admiro-lhe a coragem. Enfrentar medos não é para todos.

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O autor escreve segundo o Acordo Ortográfico de 1990