Pelit | GTA VI:n myynti ylitti miljardi dollaria viikkoa ennen julkaisua

Torstai 19. marraskuuta lienee odotetuin päivä videopelien historiassa.

Tuolloin julkaistava Grand Theft Auto VI eli GTA 6 on saanut kolossaalisen aseman popkulttuurissa jo ennen ilmestymistään ja rikkonut useita ennätyksiä. Kun pelin ensimmäinen traileri ilmestyi Youtubeen joulukuussa 2023, se keräsi vuorokaudessa yli 90 miljoonaa katselukertaa.

Kuluvalla viikolla pelin myynnin arvioitiin ylittäneen miljardi dollaria. Kehittäjä Rockstar Games ei ole vahvistanut lukuja, mutta todennäköisesti peli on kaikkien aikojen ennakkotilatuin.

Kyseessä on tiettävästi myös kaikkien aikojen kallein videopeli arvioidulla 1–2 miljardin dollarin budjetillaan. Suunnittelu alkoi kymmenisen vuotta sitten ja käynnistyi toden teolla vuonna 2020.

Pelissä seikkaillaan avoimessa, Floridaa muistuttavassa maailmassa. Trailereiden ja muiden ennakkotietojen perusteella pelissä voi tehdä suunnilleen mitä tahansa, esimerkiksi meloa kajakilla, käydä kuntosalilla, base-hypätä pilvenpiirtäjän katolta, juhlia yökerhossa ja sukeltaa meressä.

Ennen kaikkea GTA-pelit tunnetaan kuitenkin siitä, että niissä varastetaan autoja, kaahataan poliiseja karkuun ja ammuskellaan.

Kuinka gangsterielämää romantisoivasta pelistä tuli aikamme suurimpia kulttuurituotteita?

Saaga alkoi 1990-luvun puolivälissä, kun skotlantilainen DMA Design kehitti Race ’n’ Chase -nimistä PC-peliä. Pelissä oli tarkoitus ajella kaksiulotteisessa kaupungissa, jossa pelaaja saattoi valita poliisin tai rosvon roolin. Kehittäjät kuitenkin huomasivat, että rosvon rooli oli hauskempi. Niinpä he keskittyivät siihen, ja vuonna 1997 julkaistiin peli nimeltä Grand Theft Auto.

Suunnittelijat olivat vähissä varoissa, eikä heillä ollut varaa matkustaa Yhdysvaltoihin, jonne pelimaailma sijoittui. Niinpä he korostivat elokuvista ja musiikista oppimiaan kliseitä amerikkalaisesta kulttuurista. Koko pelisarjaa on sittemmin tulkittu satiirina amerikkalaisesta unelmasta ja yhteiskunnasta.

Sarjan kolmannessa osassa vuonna 2001 pelimaailma muuttui kolmiulotteiseksi. New Yorkia jäljittelevässä Liberty Cityssä saattoi ajamisen ohella tutkia sivukujia kävellen ja esimerkiksi matkustaa metrolla. Pelissä oli yhtenäinen tarina ja hahmoilla omat taustansa.

”En ollut koskaan nähnyt kaupunkia mallinnettuna sillä tavalla pelissä”, sanoo The Guardianin haastattelema kirjallisuus- ja pelikriitikko Christopher Byrd.

Julkaisu kerrallaan pelimaailmat kasvoivat aiempaa laajemmiksi ja yksityiskohtaisemmiksi. Samalla pelin hahmoihin ja tarinoihin heijastuivat yhteiskunnalliset kysymykset esimerkiksi luokkaeroista, etnisen taustan merkityksestä sekä korruptiosta.

Pelissä seikkaillaan avoimessa, Floridaa muistuttavassa maailmassa. Kuva: Rockstar Games

GTA VI:n tarina keskittyy kahden päähahmon, Lucia Caminosin sekä Jason Duvalin Bonnie ja Clyde -tyyppiseen seikkailuun. Lucia Caminos on GTA-sarjan ensimmäinen naispäähenkilö.

Kuvitteelliseen Leonidan osavaltioon sijoittuvaa maailmaa on kuvailtu ennennäkemättömän laajaksi ja yksityiskohtaiseksi. On paikallisia sääilmiöitä ja sosiaalinen media, johon hahmot voivat julkaista päivityksiä. Kun hahmo kantaa kaljakoria, neste hölskyy pullojen sisällä.

Pelin johtaviin kehittäjiin kuuluvan Rob Nelsonin kerrotaan hermostuneen, kun pelissä kuvatun koruliikkeen vartijan jalka ei ollut oikeassa asennossa.

Christopher Byrd sanoo The Guardianille, että toisin kuin luullaan, ei GTA-pelien viehätys ensisijaisesti perustu räiskintään tai rikollisuuteen. Sen sijaan peleistä tekee erityisen juuri maailmojen yksityiskohtainen runsaus.

”Ne, jotka ovat viettäneet paljon aikaa näiden pelien parissa, tietävät, että usein juuri tehtävien väliset joutilaat hetket jäävät parhaiten mieleen. Päämäärätön autoilu tai se, kuinka näkee vuorenhuipun, kiipeää sinne ja katselee auringonkiertoa 45 minuuttia.”

The Guardianin artikkelissa GTA:ta pidetään jopa 2000-luvun vastineena Émile Zolan, Charles Dickensin ja muiden 1800-luvun suurten realistien teoksille, joissa yhteiskunnan monet ihmiskohtalot limittyvät ja tietyn ajan ja kaupungin henki pyritään vyöryttämään esiin.

Vertaus ei välttämättä ole kaukaa haettu. Rockstar Gamesin toinen perustaja Dan Houser on maininnut lempikirjoikseen muun muassa George Eliotin Middlemarchin (1871) sekä Leo Tolstoin Sodan ja rauhan (1867).

”Ne ovat tavallaan rönsyileviä kertomuksia, joiden eri juonilangat lopulta yhdistyvät”, Houser sanoi The Guardianille vuonna 2025.

”Ne ovat myös hyvin realistisia, tavallaan. Niissä ei hypitä ajassa edestakaisin. Ne ovat siinä mielessä hyvin konkreettisia ja fyysisiä, ja sitä ovat myös videopelit.”

Houser ei ole ollut mukana tekemässä GTA 6:n käsikirjoitusta.