Dømt til 200 år etter sektdrap

190 barn og én voksen ble drept. Nå har dommen falt mot sektlederen Paul Mackenzie.

• Preben Sørensen Olsen

Oppdatert lørdag 7. november kl. 03:51

Den kenyanske sektlederen Paul Mackenzie er dømt til 200 års fengsel for drapene på 191 mennesker, melder BBC og CNN.

Alle ofrene unntatt ett var barn.

Mackenzie ledet trossamfunnet Good News International Church. Retten slo fast at han beordret tilhengerne til å sulte seg selv og barna sine til døde for å komme til himmelen.

– Straffen er passende og rettferdig, og sender et utvetydig budskap om at slike grusomheter fortjener lovens strengeste straff, sa dommeren under straffeutmålingen, ifølge BBC.

Barna først

Mackenzie forkynte at verden skulle gå under i august 2023. Barna skulle ifølge en rapport fra det kenyanske senatet dø først, før unge og kvinner. Mennene skulle leve lenge nok til å begrave de døde, skriver CNN.

Retten kom frem til at 183 av ofrene døde av sult. De åtte andre ble kvalt eller slått i hjel. Vakter hindret tilhengere i å forlate Shakahola-skogen og straffet barn som forsøkte å spise eller flykte.

Dødsfallene i skogen ble omtalt som «bryllup med Jesus», ifølge overlevende som vitnet i retten.

Mackenzie ble pågrepet i 2023, etter at politiet fikk et tips. Mer enn 400 lik er siden funnet i grunne graver i Shakahola-skogen nær kysten sørøst i Kenya, skriver The Guardian.

Dommen gjelder 190 barn og én voksen. Etterforskningen av over 200 andre dødsfall fortsetter.

Ba om dødsstraff

Påtalemyndigheten ønsket dødsstraff, men dommeren sa nei. Hun mente en slik straff kunne styrke de domfeltes tro på at døden ville gjenforene dem med Jesus. Dødsstraff kunne også gjøre det vanskeligere å finne levningene etter savnede barn, ifølge CNN.

– En slik straff ville derfor ikke virke avskrekkende, sa dommeren.

Mackenzie har nektet for at han tvang tilhengerne til å faste. Retten avviste forklaringen. Han er også tiltalt i separate saker om terror og uaktsomt drap, noe han nekter straffskyld for, ifølge BBC.

28 medtiltalte fikk fengselsstraffer på opptil 160 år. Mackenzie fikk 100 år for drap ved utsulting og 100 år for direkte drap. Straffene skal sones etter hverandre.

Da Mackenzie ble kjent skyldig i oktober, sa William Ponda Ngala, som mistet moren, storebroren og to nevøer, at familien endelig kunne puste lettet ut.

– Endelig kan vi som familie puste lettet ut, vel vitende om at Mackenzie og alle som forårsaket familiemedlemmenes død, er dømt, sa han til AP.