California-guvernør gjør om 548 dødsdommer

Kaller statlig godkjente drap uforenlig med Californias verdier.

• Intisaar Ali

Oppdatert torsdag 5. november kl. 21:00

California-guvernør Gavin Newsom omgjør dødsdommene til alle 548 innsatte på delstatens dødscelle, skriver The New York Times.

De skal i stedet sone livstid uten mulighet for prøveløslatelse.

Det er den største masseomgjøringen av dødsdommer i moderne amerikansk historie, ifølge avisen.

Mener det er moralsk forkastelig

De utgjør rundt en firedel av alle dødsdommer i USA.

– Statlig godkjente drap er uforenlig med Californias verdier, undergraver grunnlaget for rettssystemet vårt og forringer oss alle, skrev Newsom i et åpent brev.

Han begrunner avgjørelsen med at dødsstraff er moralsk forkastelig.

Selv om Newsom vil omgjøre de 548 dødsdommene til livstid i fengsel, vil det fortsatt være mulig å dømme personer til døden i California, ettersom dødsstraff fortsatt er lovlig i delstaten.

Kan få politiske konsekvenser

Beslutningen kommer bare to måneder før Newsom går av som guvernør.

Demokraten blir samtidig omtalt som en mulig presidentkandidat ved valget i 2028.

Dødsstraff er et politisk betent spørsmål i USA, og avgjørelsen kan bli en del av debatten om Newsoms politiske framtid.

Motstandere mener en masseomgjøring overkjører velgernes tidligere beslutninger og tar for lite hensyn til ofrene og deres pårørende.

Tilhengere peker på risikoen for justismord, forskjellsbehandling og de store kostnadene ved å opprettholde dødsstraffsystemet.

Pårørende reagerer

Mer enn halvparten av straffene må vurderes av Californias høyesterett fordi de gjelder innsatte som er dømt i flere straffesaker.

Flere motstander varsler også søksmål.

Blant kritikerne er Marc Klaas, faren til 12 år gamle Polly Klaas, som ble kidnappet og drept i 1993.

Richard Allen Davis, som er dømt for å ha drept henne, er blant de dødsdømte.

– Det får de grusomme følelsene til å velte opp igjen. Jeg føler meg bare sår og sint, sier Klaas til New York Times.

Selv om dødsdommene blir omgjort, vil de innsatte fortsatt måtte tilbringe resten av livet i fengsel.

Har kostet milliarder

Dødsstraffsystemet i California har også vært kritisert for å være svært kostbart.

Da Newsom stanset henrettelsene i 2019, opplyste guvernørens kontor at delstaten hadde brukt rundt fem milliarder dollar på dødsstraffsystemet siden 1978, ifølge tall fra Newsoms eget kontor.

I samme periode var bare 13 personer blitt henrettet.

De lange rettsprosessene og omfattende ankemulighetene har bidratt til at mange dødsdømte har sittet flere tiår i fengsel uten at straffen er blitt fullbyrdet.