Vlaamse regering klopt plannen af voor groen en ontmoetingsplekken boven Noord-Zuidtunnels in Houthalen-Helchteren

Artikel luisteren

3min

Meer info

De plannen voor de publieke ruimte boven op de toekomstige Noord-Zuidtunnels in Houthalen-Helchteren worden weer een beetje concreter. Het voorontwerp gaat naar de adviesinstanties, die zich binnen 30 dagen moeten uitspreken. De plannen combineren meer groen en ontmoetingsplekken met veilige routes voor wandelaars en fietsers, terwijl de buurt goed bereikbaar blijft met het openbaar vervoer en de auto. In het voorjaar moet de Vlaamse regering de plannen goedkeuren.

De plannen voor de publieke ruimte boven de Noord-Zuidtunnels combineren groen en ontmoetingsruimte met veilige verbindingen en bereikbaarheid voor openbaar vervoer en auto's. Ook de lokale ontsluiting van de dorpskernen maakt deel uit van het ontwerp.

"De tunnels bieden de kans om ook de ruimte erboven opnieuw in te richten", zegt minister Jo Brouns (CD&V). "We willen de dorpskernen beter verbinden en meer plaats maken voor groen, ontmoeting en veilige verplaatsingen."

De adviesinstanties krijgen 30 dagen de tijd om het voorontwerp te beoordelen. Daarna verwerkt de Vlaamse regering de adviezen en legt ze de plannen in het voorjaar van 2027 ter goedkeuring voor. Daarna volgt het openbaar onderzoek. 

De aanbesteding voor het ontwerp, de bouw, de financiering en het onderhoud van de infrastructuur loopt nog. Volgens de huidige planning volgen de contractsluiting met een aannemerconsortium en de start van de werken in 2028.

Behalve voor een vlotte doorgang voor doorgaand verkeer, dankzij de tunnels onder Houthalen en Helchteren, moet de verbinding ook het openbaar vervoer tussen Pelt en Hasselt versterken met een vrije bedding. De impact van de tunnels op milieu, natuur en landbouw wordt beperkt met de aanleg van een ecoduct in Helchteren-Noord en ecopassages in de valleigebieden.

Het project loopt in 4 fasen. De 1e fase omvat de tunnels onder de Grote Baan (N74) en de aansluitingen. De 2e fase is de inrichting boven op de tunneldaken. De 3e fase gaat over het hoogwaardig openbaar vervoer (HOV) in Hasselt en Zonhoven. De 4e fase is het hoogwaardig openbaar vervoer in Noord-Limburg.

Het openbaar onderzoek duurt 60 dagen. Iedereen kan dan de plannen raadplegen en opmerkingen of bezwaren indienen. De Werkvennootschap coördineert het project samen met het Departement Omgeving en organiseert in het voorjaar van 2027 een informatiecampagne en een infomarkt in Houthalen-Helchteren. De 20 meter lange maquette in het gemeentehuis past ze aan de meest recente plannen aan.

Na verwerking van de reacties volgt de definitieve besluitvorming. Volgens de huidige planning kan de Vlaamse Regering het projectbesluit in de zomer van 2027 definitief goedkeuren.