Vlaamse artsen zien steeds meer jonge mensen die botox willen: "25 jaar is geen uitzondering meer"

Waar vroeger vooral veertigers en vijftigers botox wilden, zitten vandaag ook veel twintigers in de wachtzaal. Dat blijkt uit een rondvraag van VRT NWS bij 20 plastische chirurgen en botoxklinieken in Vlaanderen. "We zien heel de dag influencers met een perfecte huid, dus willen onze patiënten die ook."

Samenvatting:

• Uit een rondvraag van VRT NWS bij 20 artsen in Vlaanderen blijkt dat ze meer dan vroeger twintigers en dertigers over de vloer krijgen voor een botoxbehandeling.

• Volgens de artsen spelen sociale media, het verdwenen taboe en de trend rond de huid jong houden een rol: ingrijpen vóór de rimpels opduiken.

• Er zijn geen officiële cijfers per leeftijd in België, en de voorzitter van de beroepsvereniging vermoedt dat jongeren vaker bij illegale aanbieders terechtkomen: "Ze schieten als paddenstoelen uit de grond."

"10 jaar geleden lag de gemiddelde leeftijd voor botoxbehandelingen rond 35 à 40 jaar. Vandaag zien we vaker patiënten tussen 25 en 35 jaar", mailt Bieke Heykants terug op onze vragen. Ze is dermatologe en voert al meer dan 25 jaar botoxinjecties uit.

Ook plastisch chirurg Jan Vranckx (AZ Diest en AZ Zeno) merkt dat mensen vroeger beginnen met een behandeling. "Twintigers informeren steeds vaker naar preventieve botox. Ze willen rimpels niet wegwerken, maar voorkomen."

Wat is botox?

Botox is eigenlijk een merknaam voor de stof botulinetoxine. Dat is een giftige stof die de werking van het zenuwstelsel verstoort. De stof blokkeert tijdelijk de communicatie tussen zenuwen en spieren. De spier wordt daardoor tijdelijk niet meer geprikkeld en wordt op die manier 'verlamd'. 

Botoxbehandelingen verschillen in prijs in België. Bij officiële klinieken ligt de prijs ongeveer tussen de 120 tot 170 euro voor de behandeling van één zone, bijvoorbeeld een fronsrimpel. Wil je 2 zones tegelijk behandelen, dan betaal je in de meeste gevallen het dubbele.

Dat beeld komt terug bij vrijwel alle 20 artsen die de Jongredactie van VRT NWS te woord staan. Vooral de groep tussen 25 en 35 jaar lijkt de afgelopen jaren sterk toegenomen. Daar zien de artsen een aantal oorzaken voor.

"Vroeger zagen we het af en toe bij Hollywoodsterren in films. Nu zien we heel de dag door influencers met een 'perfecte' gladde huid op onze gsm. Zo lijkt het alsof iedereen aan dat schoonheidsideaal voldoet", verklaart Bob Casaer. Hij is diensthoofd plastische chirurgie aan het AZ Sint-Jan Brugge.

"We vergelijken onszelf nu met een eindeloze stroom aan schoonheden in de plaats van die gelukkige enkelingen", vervolgt hij. "Natuurlijk is dat een vertekend beeld. De grens van wat we als 'normaal' zien, schuift alsmaar verder op."

Door sociale media schuift de grens van wat we als 'normaal' zien alsmaar verder op

Bob Casaer, plastisch chirurg

"Ook corona zit daar voor iets tussen. We spendeerden nog meer tijd op onze laptops en zagen onszelf via Zoom. Dat heeft het zelfbewustzijn nog meer doen stijgen", zegt Casaer.

Nagenoeg alle artsen wijzen naar sociale media als oorzaak voor de verschuiving. Ook Ivar van Heijningen, de voorzitter van de Koninklijke Belgische Vereniging voor Plastische, Reconstructieve en Esthetische Chirurgie. "Vroeger zag je jezelf in de spiegel, nu is de selfiecamera nooit ver weg."

In het verleden schaamden mensen zich erover en waren ze bang om 'betrapt' te worden na een behandeling, herinnert Casaer zich. "Maar dat taboe is weg. Ook mannen komen er nu meer voor uit."

De schoonheidsindustrie speelt daar handig op in. Botox is toegankelijker dan ooit. Online maken erkende én niet-erkende artsen reclame voor 'baby botox'. "Een gewiekste marketingtruc", noemt plastisch chirurg Jan Vermeylen (AZ Turnhout) dat.

"Baby botox klinkt schattig, maar het heeft niks met baby's te maken", licht hij toe. "Het is gewoon een kleinere dosis van hetzelfde product. Dat klinkt minder ingrijpend, maar het gevolg is dat het ook minder lang werkt. Waardoor je niet aan 2 injecties per jaar zit, maar aan 3, 4 of meer."

Vermeylen waarschuwt al langer voor overmatig gebruik. "Botox is een veilig product, maar wat als je 'baby botox' 30 jaar lang om de 4 maanden gebruikt? Daar is nog weinig onderzoek naar. Het is en blijft een spierverlammer."

Zijn collega Ivar van Heijningen vindt 'baby botox' toch méér dan een modewoord. "Wie bijvoorbeeld vaak fronst, kan meer baat hebben bij meermaals een kleinere dosering dan 1 keer een grote. Dan leer je dat fronsen af en heb je erna misschien geen botox meer nodig."

Er is nog een andere geneeskundige evolutie die er mee voor zorgt dat botox een jonger publiek aantrekt: 'longevity'. Dat betekent zoveel als de gezonde levensjaren verlengen. Botox verlengt natuurlijk je leven niet, maar kan de huid er wel langer jong doen uitzien.

De focus ligt dan op preventie: ingrijpen vóór er rimpels zijn. "Vroeger was het doel anti-aging, of bestaande rimpels wegwerken", zegt plastisch chirurg Stefaan Van den Berge (AZ Sint-Lucas Brugge). "Daarom kwam toen een iets ouder publiek aankloppen. Nu vragen twintigers naar preventieve botox."

"Soms vraag ik mij af: waar halen ze als 25-jarige 400 euro voor een behandeling? Ontzeggen zij zichzelf etentjes met vrienden of gaan ze bijklussen? Als mens vind ik het triestig dat ze er op hun leeftijd al mee bezig zijn", vertelt chirurg Van den Berge.

Als iemand van 25 met een prima huid langskomt, ga ik niet zeggen: spuiten maar

Stefaan Van den Berge, plastisch chirurg

De plastische chirurgen die we spreken, beweren over het algemeen terughoudender te zijn tot injecties dan botoxklinieken of esthetische artsen.

"Als iemand van 25 met een tip-top huid langskomt, ga ik niet zeggen: spuiten maar", beweert Van den Berge. Ook niet in zijn privépraktijk? "Ik ben niet heiliger dan de paus, maar ik probeer altijd mijn moreel kompas te volgen."

Esthetisch arts Didier Jehin zegt dan weer dat hij mensen niet weigert. "Tenzij ze minderjarig zijn of er een medische reden is om het niet te doen, zoals een zwangerschap of een bepaalde spierziekte. Ik ga wel met de patiënt in gesprek over de achterliggende reden voor de ingreep, maar als die het echt wil, doe ik het."

Sinds 2013 mogen alleen erkende artsen cosmetische injecties zetten in België. Toch bieden ook zelfstandig werkende verpleegkundigen, of zelfs schoonheidssalons en kappers behandelingen aan voor een lagere prijs. Soms met een 'reizende dokter' die wel degelijk een gediplomeerd arts is; soms zonder enige medische achtergrond.

En dan zijn er ook nog de botox party's, evenementen waarbij een al dan niet erkende arts bijvoorbeeld op een feestje bij je thuis injecties komt zetten. "Het is net op die plekken dat jonge mensen terechtkomen", vermoedt Ivar van Heijningen.

Volgens de internationale beroepsvereniging van de plastisch chirurgen (ISAPS) werd 21 procent van de geregistreerde botoxbehandelingen in 2025 uitgevoerd bij 18- tot 34-jarigen. Het gaat om alle landen samen die ISAPS opvolgt, maar deelcijfers per leeftijd voor België of Vlaanderen zijn er niet.

Illegale praktijken schieten als paddenstoelen uit de grond

Ivar van Heijningen, voorzitter beroepsvereniging plastische chirurgen

Maar Van Heijningen schat in dat het eigenlijke aandeel van de 18- tot 34-jarigen nog hoger ligt dan we denken. Jongeren wenden zich vaker tot de goedkoopste optie, is de redenering. "Liever een schoonheidsspecialist met een goede deal op Instagram dan een plastisch chirurg in een ziekenhuis. Maar die schoonheidsspecialist registreert de behandeling niet. Hoe groot is dat dark number?"

Als voorzitter van de beroepsvereniging probeert Van Heijningen illegale praktijken zoveel mogelijk te melden. "Maar ze schieten als paddenstoelen uit de grond", zucht hij. "Het ministerie van Volksgezondheid van Frank Vandenbroucke weet ervan, maar dit is momenteel geen beleidsprioriteit."

Volgens esthetisch arts Didier Jehin zou een officieel erkende opleiding voor esthetische geneeskunde dat probleem deels opvangen. "Wij vragen al langer erkenning voor de niet-chirurgische esthetische geneeskunde. Zolang die er niet is, komt er geen register en kunnen patiënten niet weten of er voldoende expertise is. We hopen dat daar snel verandering in komt."

Het kabinet van Vandenbroucke laat weten dat er momenteel wordt gewerkt aan een nieuwe beroepskwalificatie van arts-specialist in de niet-chirurgische esthetische geneeskunde. Maar of dat het probleem van de illegale toedieningen zal verhelpen, blijft nog maar de vraag.

"Mensen moeten waakzaam zijn. Het is niet verstandig om bij mensen te gaan die eigenlijk geen botox mogen spuiten. Er is een reden waarom er duidelijke medische kwalificaties nodig zijn om dat te mogen doen", klinkt het bij Vandenbroucke. "Maar wie weet heeft van illegale praktijken: meld het bij de Federale Toezichtscommissie."

Wil je weten of je in goede handen bent voor een injectie? Vraag dan naar het RIZIV-nummer van wie botox zet. Zo kan je opzoeken of die op z'n minst een erkende zorgverlener is. Al weet je dan nog niet 100% zeker of die ook ervaring heeft met esthetische geneeskunde.

Hoe zijn we te werk gegaan?

Er bestaat in België geen officiële overheidsdatabase die elk esthetisch botoxgebruik bijhoudt. Laat staan per leeftijdscategorie. Daarom belde en mailde de redactie met een 40-tal plastische chirurgen en/of erkende artsen die voor botoxklinieken werken in Vlaanderen. Iets meer dan de helft antwoordde op onze vragen.

De meest betrouwbare cijfers over botox in ons land vinden we bij de internationale beroepsvereniging ISAPS (International Society of Aesthetic Plastic Surgery). Volgens hun meest recente rapport vonden in België in 2025 naar schatting 70.283 botox-behandelingen plaats. In 2016 ging het nog om 56.064 botox-injecties.

Die cijfers slaan enkel op geregistreerde plastische chirurgen; klinieken of illegale praktijken niet inbegrepen. Het werkelijke aantal ligt dus veel hoger.