Presentieklooster in Lotenhulle sluit: laatste 8 zusters verhuizen naar Ruiselede

RegioLotenhulle

Artikel luisteren

3min

Meer info

Het Onze-Lieve-Vrouw Presentatieklooster in Lotenhulle (Aalter) sluit eind deze maand de deuren. De 8 laatste zusters moeten verhuizen naar het klooster van Onze-Lieve-Vrouw Zeven Weeën in Ruiselede. Het aantal zusters daalt en de kosten worden te hoog om het klooster open te houden, besloot het Bisdom Gent.

"Ja, het komt wel aan bij de zusters", zegt Carine De Cocker, sinds 1993 verantwoordelijk voor het klooster en de zusters. "Er zijn er enkele bij die niet begrijpen waarom het nu en zo snel moet gebeuren."

De zusters moeten verhuizen, omdat het gebouw te groot is geworden voor de 8 overblijvende zusters. Daardoor lopen de kosten te hoog op, volgens het Bisdom Gent. "Maar door de recente gebeurtenissen is alles in een stroomversnelling gegaan", klinkt het.

Dit jaar overleden 4 zusters, onder wie zuster Dora, de oudste van de groep. Ze werd 102 jaar. "En helaas was zij niet de enige", verzucht De Cocker. "Dit jaar verloren we liefst 4 zusters, waardoor de groep er maar 8 meer telt."

De zusters van het Onze Lieve Vrouw Presentatieklooster bij de 102de verjaardag van zuster Dora, in februari dit jaar. Sindsdien verloor het klooster naast Dora nog drie andere zusters.

Sommige zusters waren nog missionaris in Congo. Ze bouwden daar maar een klein pensioen op. "Dat weegt niet meer op tegen de kosten voor het onderhoud van het gebouw", zegt De Cocker.

Het klooster kent een lange geschiedenis. Het was pastoor H.J. Liedts die in 1843 het initiatief nam voor een klooster naast de kerk. Aan de schenking van de gronden was er wel een voorwaarde gekoppeld: er moest een onderwijsinstelling komen.

De bisschop van Gent vertrouwde die taak toe aan de Zusters van Onze-Lieve-Vrouw Presentatie uit Sint-Niklaas. 7 jaar later opende het pensionaat, een kostschool voor meisjes, en de kantschool.

Het pensionaat en de kantschool trokken meisjes zelfs vanuit Engeland naar Lotenhulle.

De bouw van het klooster was klaar in 1856. "Zelfs uit Engeland kwamen meisjes hier studeren", vertelt De Cocker. "Daarnaast gaven de zusters hier ook kantklosonderwijs aan de oudere volksmeisjes uit het dorp."

Het klooster heeft een U-vorm met 4 vleugels rond een binnentuin en een kapel in de achtervleugel. Het onderging meerdere uitbreidingen en verbouwingen om aan de groeiende vraag te voldoen.

Het pensionaat en de kantschool bleven open tot 1950. Daarna kwamen er een lagere school en een kleuterschool. De Taborschool van Lotenhulle was oorspronkelijk verbonden aan het klooster, maar is er nu van gescheiden.

Sinds 1993 verblijven de zieke en hoogbejaarde zusters in het gedeelte aan de Pittemstraat. In 2014 trokken ook alle zusters uit het hoofdklooster daar in. 12 jaar later verhuizen ze dus opnieuw, naar Ruiselede.

"Gelukkig is de kerstperiode een mooie periode om te verhuizen, en wacht hen een feestelijke ontvangst in Ruiselede", zegt De  Cocker nog. In Ruiselede voegen de zusters zich bij 23 andere zusters.

Het bisdom laat de zusters eerst in alle rust verhuizen. Daarna bespreken ze wat er met het kloostergebouw gebeurt. "We kunnen nu al zeggen dat het gebouw een zorgbestemming krijgt, en niet naar een projectontwikkelaar gaat", klinkt het.