Oud-taxichauffeur Joeri erft huis van vaste klant: "Het kwam uit de hemel gevallen"

Joeri Cools, een voormalige taxichauffeur uit de buurt van Gent, heeft een huis geërfd van een vrouw die jarenlang zijn klant was. Annie had hem in haar testament opgenomen zonder hem daar ooit iets over te vertellen. "Het kwam eigenlijk uit de hemel gevallen", vertelt Cools aan VRT NWS Radio 2 Oost-Vlaanderen.

Toen Cools het nieuws kreeg, wist hij naar eigen zeggen meteen om wie het ging. Tegelijk hoorde hij dat Annie overleden was. "Er ging een tsunami van gevoelens door mijn hoofd. Ik heb er 2 nachten niet van kunnen slapen", vertelt hij. Uiteindelijk belde hij de notaris om te vragen hoe het nu verder moest.

Annie zat jarenlang in zijn taxi. In die tijd groeide er een hechte band tussen de twee, ook al kwamen ze uit heel verschillende werelden. Annie had een sociale opleiding gevolgd en zette zich decennialang in Brussel in voor betere huisvesting voor studenten. Cools groeide zelf op in een moeilijke thuissituatie.

"Ik heb ook een sociaal verleden, maar dan de andere kant van de medaille", zegt hij. "Door mijn verhalen en door te luisteren naar Annie haar verhalen, is tussen ons een hechte band ontstaan. In de file zit je gemakkelijk een kwartier of 20 minuten met elkaar te praten. Als je elkaar dikwijls ziet, gaat het er wat losser aan toe."

Dat ze hem iets zou nalaten, had hij nooit verwacht. "Ze heeft dat testament bij de beginjaren van onze taxirelatie opgemaakt en daarna heb ik haar nog jaren vervoerd. Het is nooit bij me opgekomen dat ze dat gedaan zou hebben. Ze heeft daar nooit iets over gezegd. Maar blijkbaar is ze daar heel bewust mee omgegaan."

Rond de coronaperiode verhuisde Annie naar een zorginstelling. Ze is volgens Cools gestorven van ouderdom. Ze had geen erfgenamen.

Cools heeft naar eigen zeggen duizenden klanten vervoerd. Hij probeerde altijd in de eerste plaats de klant te helpen. "Niet de taximeter stond centraal, maar de klant", zegt hij. Dat hij daar nu op deze manier voor beloond wordt, ervaart hij als een eer.

Maandag stond hij bij de notaris om de papieren te tekenen. Toevallig is het ook zijn verjaardag. Via de radio wilde hij Annie nog één keer bedanken. "Ik hoop dat ze van ergens kan meeluisteren. Ik wil mijn oprechte dank betuigen aan Annie voor dit mooie cadeau."

Het cadeau is wel zwaar belast. Cools is geen familie van Annie. Omdat zij in Brussel gedomicilieerd was, valt hij voor de erfbelasting in de categorie 'anderen', die de hoogste tarieven betaalt.

In Brussel betaalt hij 40 procent op de eerste 50.000 euro. Op het deel tussen 50.000 en 75.000 euro is dat 55 procent, tussen 75.000 en 175.000 euro 65 procent en op alles daarboven 80 procent. Bij een woning met een geschatte waarde van 500.000 euro komt dat neer op ongeveer 358.750 euro erfbelasting. Dat is bijna 72 procent van de waarde.

In Vlaanderen liggen de tarieven voor niet-verwanten lager: van 25 tot 55 procent. Welk gewest de erfbelasting int, hangt af van waar de overledene in de vijf jaar voor het overlijden het langst haar fiscale woonplaats had.

Sinds 1 januari 2026 bestaat er in Vlaanderen ook een gunstregeling voor alleenstaanden zonder partner of (klein)kinderen. Zij kunnen in hun testament een of meer personen aanwijzen die tot maximaal 100.000 euro erven tegen de lage tarieven van 3 en 9 procent. Die regeling geldt niet in Brussel.