Olifant Kariba verhuist van Pakawi Park naar opvangcentrum in Portugal: "Ze krijgt een beter leven"

In Pangea in Portugal wacht Kariba een nieuw leven met meer ruimte, een warmer klimaat en andere olifanten om haar heen.

RegioOlmen

Artikel luisteren

2min

Meer info

Olifant Kariba verhuist van Pakawi Park in Olmen naar Pangea, een nieuw opvangcentrum voor olifanten in Portugal. Daar zal ze samenleven met Julie, een voormalige circusolifant. Dierenrechtenorganisatie GAIA ijverde mee voor de verhuis omdat Kariba al lange tijd zonder soortgenoten leefde. Het transport duurt enkele dagen en vergde maanden van voorbereiding.

GAIA vindt de verhuis een belangrijke stap voor het welzijn van de olifant. Kariba leefde al een tijdje alleen in Pakawi Park, terwijl olifanten sociale dieren zijn. "We willen voor Kariba een veel beter leven", zegt GAIA-voorzitter Michel Vandenbosch. "Daar krijgt ze het gezelschap van een vrouwtjesolifant, Julie, die uit het circus komt. De bedoeling is natuurlijk dat er later nog meer olifanten komen. Er is enorm veel plaats."

Na maanden voorbereiding vertrekt Kariba in een transportkooi op een vrachtwagen naar haar nieuwe thuis.

Aan de verhuis ging een maandenlange voorbereiding vooraf. "Een eerdere infectie bij Kariba zorgde er zelfs voor dat de verhuis enkele maanden werd uitgesteld", vertelt Vandenbosch. "Vandaag wordt de olifant eerst in een aangepaste transportkooi geplaatst, waarna ze met een vrachtwagen richting Portugal vertrekt. We doen er alles aan om het vervoer zo goed mogelijk te laten gebeuren", zegt Vandenbosch.

Olifanten zijn sociale dieren die nood hebben aan soortgenoten. Dat Kariba hier alleen verbleef, was dan ook niet ideaal

Michel Vandenbosch, voorzitter GAIA

Volgens GAIA biedt Pangea veel meer mogelijkheden dan haar huidige verblijf. "Olifanten hebben absoluut nood aan een leven met andere olifanten", zegt Vandenbosch. "Het feit dat Kariba hier zonder soortgenoten verbleef, was niet ideaal." In Portugal krijgt ze verschillende hectaren ruimte ter beschikking en wordt ze vergezeld door Julie. "Die 2 zullen het hopelijk goed met elkaar kunnen vinden."

Michel Vandenbosch is ervan overtuigd dat Kariba een beter leven tegemoet gaat.

De reis naar Portugal zal nog enkele dagen duren, met de nodige rustpauzes onderweg. Vandenbosch kijkt alvast uit naar haar aankomst. "Ik zal heel blij en opgelucht zijn als Kariba aankomt in dat fantastische toevluchtsoord", zegt hij. "Daar wordt een groot probleem opgelost en gaat ze een heel nieuw, veel beter leven tegemoet."

De verhuis naar Portugal heeft voor alle duidelijkheid niets te maken met de recente beslissing van minister van Dierenwelzijn Ben Weyts (N-VA) om 16 dierenverblijven in Pakawi Park te laten sluiten. Die beslissing werd later geschorst door de Raad van State.