Miljoen Fransen willen conservatieve zender CNews verbieden: parlement buigt zich over oproep

Een actievoerder protesteert tegen de Franse zender CNews.

In Frankrijk heeft een petitie tegen de conservatieve tv-zender CNews een miljoen stemmen gehaald. Daardoor wordt de kwestie in het Franse Parlement besproken. Vandaag buigt de commissie van Culturele Zaken zich over de vraag of de nieuwszender verboden moet worden, zoals de petitie vraagt.

Volgens de online petitie is CNews "geen nieuwszender, maar een propagandakanaal". De petitie noemt een aantal voorbeelden, zoals de burgemeester van Saint-Denis Bagayoko, die in maart slachtoffer was van racistische uitspraken op live televisie.

De petitie wijst er ook op dat CNews sinds 2019 al 27 waarschuwingen heeft gekregen van de Franse mediawaakhond. Maar de boetes en waarschuwingen helpen niet, stelt de petitie. De petitie eist dat de zender van televisie wordt gehaald en dat het mediabedrijf wordt gesloten.

Het initiatief circuleerde al sinds juni, maar verzamelde vooral de laatste weken veel handtekeningen. Dat gebeurde na de terroristische aanslag in Trappes, nabij Parijs. Daarbij viel 1 dode en raakten 4 mensen gewond. De dader bekende dat hij handelde vanuit een racistisch motief en bewust moslims en Noord-Afrikanen viseerde.

CNews zelf wil "geen commentaar geven op deze politieke petitie". De zender ontkent de beschuldigingen en zegt dat het de vrijheid van meningsuiting verdedigt.

De vakbond van werknemers van CNews reageert uitgebreider. De vakbond betreurt de "excessen" van de zender en zegt dat de redactionele lijn "niet overeenkomt met de waarden die wij belichamen". Het management van de zender moet "zijn verantwoordelijkheid nemen", zegt de vakbond.

Wanneer een petitie in Frankrijk meer dan 500.000 handtekeningen haalt, kan ze voorgelegd worden aan het parlement. Dat is nog maar één keer eerder gebeurd, bij een petitie over een wet over pesticiden.

Het debat over de petitie vindt vandaag plaats in de commissie van Culturele Zaken. De commissie beslist vandaag of er een debat komt in de plenaire vergadering. Daarnaast kan ze ook kiezen om de aanvraag eerst verder te onderzoeken of naast zich neer te leggen.

CNews is in handen van de Franse miljardair Vincent Bolloré. Hij is eigenaar van Canal+, het mediabedrijf achter CNews. Daarnaast bezit hij ook het weekblad Le Journal du Dimanche en StudioCanal, een van de grootste filmproductiehuizen van Europa. Hij heeft ook een uitgeverij en aandelen in andere mediabedrijven.

De 74-jarige Bolloré vergaarde zijn fortuin via allerlei mediabedrijven.

De Franse mediawaakhond heeft CNews in het verleden al meermaals gewaarschuwd en beboet voor specifieke incidenten, onder meer voor haatspraak en racisme.

Onlangs vroeg de mediawaakhond een gerechtelijk onderzoek naar de zender. Aanleiding daarvoor waren uitspraken door de Franse extreemrechtse journalist Éric Zemmour. Hij wordt beschuldigd van racistische uitspraken op televisie.

De televisie blijft voor veel Fransen de belangrijkste bron van nieuws. Volgens onderzoek van het Reuters Institute heeft de Franse publieke omroep het grootste bereik. Daarna volgen de commerciële zenders TF1 en BFM TV. Ook CNews bereikt een groot publiek: ongeveer 16 procent van de Fransen volgt er nieuws.

Een groot deel van de Franse commerciële nieuwsmedia is in handen van enkele Franse miljardairs. Zo behoren TF1, BFM TV en CNews tot mediagroepen van Franse zakenmannen. Die concentratie van nieuwsmedia leidt tot bezorgdheid over onafhankelijkheid en pluraliteit van het nieuws.

De laatste jaren kwamen meer Franse media in handen van miljardairs, stelt een onderzoek van Reporters sans frontières .