Italiaanse priester Don Benedetto verlaat Limburg op eigen initiatief: "Taaleis bisdom Hasselt is te zwaar"

De Italiaanse priester Don Benedetto beslist zelf om terug naar Italië te keren.

Artikel luisteren

3min

Meer info

De Italiaanse priester Don Bendetto vertrekt dan toch terug naar Italië. Dat doet hij op eigen initiatief, omdat hij de Nederlandse taal niet op tijd onder de knie zou krijgen. Hij moest van het bisdom Hasselt tegen juni 2027 niveau 4 behalen, maar dat acht hij zelf niet mogelijk. De Italiaanse gemeenschap in Limburg blijft nu achter met 2 priesters in plaats van 3.

In het voorjaar ontstond er nog commotie binnen de Italiaanse geloofsgemeenschap, omdat Don Benedetto van het bisdom in Hasselt het land moest verlaten. Hij moest van het bisdom niveau 4 in de Nederlandse taal behalen om zijn opdracht te mogen voortzetten. 

Die taaleis zorgde voor hevige reacties binnen de geloofsgemeenschap, waarna de bisschop de beslissing herzag en Don Benedetto extra tijd gaf tot volgend jaar om aan de taalvoorwaarden te voldoen.

Toch neemt Don Benedetto nu zelf de beslissing om een punt te zetten achter zijn aalmoezenierswerk in Limburg. "Onder druk studeren en terwijl ook proberen zinvol pastoraal werk te leveren, dat is niet zo simpel", vertelt zijn collega-priester Don Gregorio. "Hij voelde dat hij dat niveau niet zou kunnen halen." 

De Italiaanse geloofsgemeenschap is erg actief. Wekelijks trekken zo'n 300 gelovigen naar de zondagmis in Waterschei, Genk.

Zo blijft de Italiaanse gemeenschap achter met 2 in plaats van 3 priesters. Priester Don Gregorio vreest dat de omvangrijke gemeenschap daardoor niet langer voldoende bediend zal kunnen worden. 

"Ik word gevraagd om catechese-avonden te organiseren voor volwassenen, of om samenkomsten te organiseren voor de Kruisweg tijdens de 40-dagentijd", zegt Don Gregorio. Hij haalt ook de bedevaarten aan naar Scherpenheuvel, Lourdes en Assisi. "Dat vraagt tijd." 

"Het is jammer dat we jaarlijks vragen voor nieuwe roepingen, nieuwe priesters, terwijl de priester die aanwezig is en beschikbaar was in het bisdom Hasselt weg moest", stelt Don Gregorio teleurgesteld. Don Gregorio bedient zelf de Italiaanse kerk van Waterschei bij Genk en staat in de Nederlandstalige parochies in Genk-Noord. 

Naast hem is Don Gian Franco actief in Zutendaal, terwijl Don Benedetto de kerk in Mariaheide bij Maasmechelen bediende. Voortaan zal ook Don Gian Franco de misvieringen in Mariaheide voorzien. Benedetto zou dit jaar nog terugkeren.