Normaal komt hij enkel in Amerika voor, maar hij zit nu ook in Brugge: groene reiger voor het eerst in ons land te zien

Het dier eet er momenteel zijn buikje vol met vissen.

RegioDudzele

Dichtbij de industriezone van Brugge zit momenteel een groene reiger. Het is de eerste keer dat die vogel in ons land wordt gespot. Normaal komt hij enkel in Amerika voor. Vogelexperten denken dat hij per ongeluk in Brugge terechtkwam. Op trektocht van Noord- naar Midden-Amerika raakte hij waarschijnlijk vermoeid en ging hij uitrusten op een schip richting Europa. 

De groene reiger is een pak kleiner dan de blauwe die we in onze contreien goed kennen. Gemiddeld wordt het dier zo'n 45cm groot, terwijl de blauwe reiger tot wel 100cm kan worden. De vogel zit momenteel wat visjes en amfibieën te vangen in Dudzele, dichtbij de industriezone van Brugge. 

Heel wat vogelfanaten reden er deze namiddag naartoe om hem te bewonderen. "De groene reiger is een soort die uit Amerika komt en hier normaal gezien helemaal niet voorkomt", vertelt Joachim Pintens, professioneel natuurgids bij Stapuit. "Er is in 2006 ooit eentje gezien in Nederland, maar dit is dus de 1e waarneming in ons land."

Maar hoe komt zo'n Amerikaans beestje in het verre Brugge terecht? "De groene reiger is een trekvogel die zich over relatief korte afstanden verplaatst", legt Pintens uit. "Als het kouder wordt in Noord-Amerika trekt hij naar Midden-Amerika om daar de winter door te brengen. Iets wat veel mensen niet weten is dat veel vogels via de zee migreren."

En net daar is het waarschijnlijk misgelopen volgens vogelexperten. "Door bepaalde weersomstandigheden raken ze soms verder van de kust verwijderd dan bedoeld", zegt Pintens. "Als  dan de vermoeidheid midden op zee toeslaat, durven vogels te landen op schepen om uit te rusten. De kans is groot dat deze groene reiger op een schip naar West-Europa terechtkwam en zo in de haven van Zeebrugge. In principe kan hij op eigen kracht naar hier zijn gevlogen, maar dat lijkt ons minder waarschijnlijk."

De reiger is ook duidelijk een jonge vogel. Volgens Pintens is het typisch voor jonge vogels om al eens verkeerd te vliegen tijdens hun trektocht.

Hij zal waarschijnlijk nooit een soortgenoot vinden hier, maar dat is eigen aan de natuur

Joachim Pintens, natuurgids Stapuit

De kans dat de vogel ooit nog terug naar Amerika gaat, is klein volgens Pintens. "Het zal wellicht moeilijk zijn om op eigen kracht terug in Amerika te raken. Als hij hier voldoende voedsel vindt en de winter doorkomt, zal hij hier misschien wel blijven rondhangen. Hij kan natuurlijk een nog idyllischer plekje opzoeken ook."

Toch is het volgens Pintens niet nodig om de vogel te redden. "Hij zal waarschijnlijk nooit een soortgenoot vinden hier, maar dat is eigen aan de natuur. We moeten als mens niet altijd willen ingrijpen. Hij vindt hier duidelijk ook veel vissen en amfibieën om te eten, dus hij kan hier ook perfect zijn leventje leiden."

Wie de reiger graag wil zien, houdt wel best afstand. "Je komt beter niet te dichtbij, zodat je hem niet onrustig maakt", zegt Pintens.