Ghelamco-baas voor de rechter in verband met onvergunde opslag van aarde in Knokke-Heist

Archiefbeeld/illustratie

Artikel luisteren

2min

Meer info

In Kortrijk is Paul Gheysens, de baas van bouwbedrijf Ghelamco, voor de rechter verschenen omdat hij in Knokke een grote berg aarde heeft opgeslagen die deels vervuild was. De aarde lag op het terrein in Knokke, waar hij een groot golfterrein wou bouwen met een luxehotel. Maar tegen die plannen kwam veel protest; onder meer van Peter Taffeiren, een andere projectontwikkelaar die net naast de site woont. Het was hij die klacht indiende tegen de aarde, omdat er geen vergunning voor was.

De rechtszaak kadert in de zogenaamde 'golfoorlog' in Knokke-Heist. Gheysens droomde er al jaren van om in de polders een groot nieuw golfterrein aan te leggen met een luxehotel. Maar die plannen stootten op verzet van buren, natuurverenigingen en vooral ook van Peter Taffeiren, een 'collega-projectontwikkelaar' die net naast de site woont. Het was Taffeiren die klacht indiende tegen de berg van ruim 300.000 kubieke meter aarde. Later bleek een deel daarvan, zo’n 10.000 kubieke meter, vervuild met PFAS. Bij een controle werd volgens het parket ook vastgesteld dat er zonder de nodige vergunningen afval lag en een toegangsweg in steenpuin was aangelegd.

Gheysens en Leisure Property Invest, het bedrijf waarmee hij het project wilde realiseren, riskeren een boete van in totaal bijna 30.000 euro. Maar hun advocaten vragen de vrijspraak. Volgens hen was er wel degelijk ooit een vergunning voor de aarde, zij het een tijdelijke. Er is gewoon geen verlenging aangevraagd, zeggen ze: uit onachtzaamheid, omdat er veel energie kroop in de vergunningsaanvraag voor het golfproject zelf. De opslag van de aarde zat volgens hen ook in die aanvraag. En toen bleek dat een deel van de aarde vervuild was, heeft Gheysens 6 miljoen euro geïnvesteerd om dat op te lossen. 

De rechter doet op 4 januari uitspraak. Opvallend: Gheysens heeft zijn golfplannen intussen opgeborgen. In april raakte bekend dat hij de gronden verkocht aan een groep investeerders onder leiding van Taffeiren. Die wil er ook een golfterrein aanleggen, maar dat project zou meer aandacht hebben voor het polderlandschap.