Expo in kasteel Bouchout Meise herdenkt prinses Charlotte, de vergeten keizerin van Mexico

Keizerin Charlotte en haar man Maximiliaan, keizer van Mexico.

Artikel luisteren

4min

Meer info

Op 1 november opent in het kasteel van Bouchout in Plantentuin Meise de tentoonstelling 'Adiós Mamá Carlota – Een vergeten keizerin'. Daarmee start het officiële herdenkingsjaar rond prinses Charlotte, de zus van koning Leopold II, die 100 jaar geleden overleed en 50 jaar lang in het kasteel en op het domein in Meise woonde. Later werd dat de Plantentuin.

Erfgoedkring Berla maakte de expo samen met Plantentuin Meise, gemeente Meise, de ambassade van Mexico en het Nationaal Historisch Museum Castillo de Chapultepec in Mexico-Stad. 

"Toen Plantentuin Meise de vraag stelde om mee te werken aan deze tentoonstelling, samen met de ambassade van Mexico, werd binnen Erfgoedkring Berla meteen de basis gelegd voor een bijzondere samenwerking", zegt Marie-Jeanne Thaelemans, coördinator van het project. "Er werd een werkgroep samengesteld met een tiental geïnteresseerde leden van Berla om het project inhoudelijk en organisatorisch in goede banen te leiden."

Charlotte, in Mexico Carlotta genoemd, werd in 1840 geboren als dochter van Leopold I. Ze had twee broers: Leopold, de latere koning, en Philippe. Ze trouwde met aartshertog Maximiliaan, de broer van de Oostenrijkse keizer Franz-Jozef I. In 1864 benoemde de Franse keizer Napoleon III Maximiliaan tot keizer van Mexico.

"Hun geluk was van korte duur", zegt Thaelemans. "Mexico kende bittere conflicten en Maximiliaan eindigde al in 1867 voor het vuurpeloton." Charlotte keerde terug naar Europa en woonde 50 jaar lang in het kasteel van Bouchout, op het domein van de huidige plantentuin. Ze kreeg zware psychische problemen en werd bij haar overlijden bijgezet in de koninklijke crypte van Laken.

De werkgroep van Berla werkte een tijdslijn van Charlottes leven uit met foto's, teksten en afbeeldingen. Daaraan ging meer dan een jaar voorbereiding vooraf. Vijf actrices repeteerden met een regisseur om episodes uit haar leven op te voeren. Die scènes zijn tijdens de tentoonstelling op video te zien op beeldschermen.

Op de verdiepingen van de vierkante toren tonen vilten poppen 28 scènes uit Charlottes leven. Ze hebben de kleurrijke stijl van Día de los Muertos, het Mexicaanse feest voor de doden. Francisco Rivas maakte de poppen. Hij werkte eerder in het Nationaal Historisch Museum Castillo de Chapultepec. De ambassade van Mexico steunde dit deel van de expo.

De vilten poppen bootsen verschillende scènes uit het leven van Charlotte na.

"Daarnaast hebben wij ook samen met een pianiste een opname gemaakt van de lievelingsmuziek van Charlotte. Die muziekuitvoering vormt de achtergrond bij de videobeelden en bij de audio-opname in de kapel, een plek die verwijst naar Charlottes diepe geloof."

Het programma van het herdenkingsjaar bevat lezingen, theatervoorstellingen, documentaires en boekvoorstellingen. Daarnaast komen er concerten, lokale kunstprojecten en erfgoedactiviteiten. Later in het herdenkingsjaar toont Plantentuin Meise een tweede expo, 'Viva Carlota'. Kunstenaars zoals Ulrike Bolenz maken daarvoor beeldhouwwerken rond vrouwelijke veerkracht.

Het kasteel van Bouchout op het domein van Plantentuin Meise.