De Demer kronkelt weer tussen Betekom en Werchter: "Kan wateroverlast tegengaan"

In totaal zijn 9 bochten of kronkels van de Demer opnieuw aangesloten op de rivier.

Artikel luisteren

2min

Meer info

De Demer kronkelt weer tussen Betekom en Werchter. Na 2 jaar werken zijn 9 bochten of kronkels van de Demer opnieuw aangesloten op de rivier. Een belangrijke maatregel tegen wateroverlast. Langs het tracé is ook een nieuwe wandel- en fietsroute uitgestippeld. 

In 2025 startte De Vlaamse Waterweg met grote werken om 9 oude rivierbochten opnieuw aan te sluiten op de Demer. "Om het water opnieuw door de meanders te laten stromen, werd de bestaande rivierloop op verschillende plaatsen smaller en minder diep gemaakt. Waar mogelijk werden ook de dijken verlaagd. Daardoor kan de Demer bij hoge waterstanden opnieuw water bufferen in de omliggende vallei. Bij hevige regen krijgt de rivier meer ruimte", vertelt Max Verdonck van De Vlaamse Waterweg. 

Maar ook in periodes van aanhoudende droogte hebben de meanders nut: "Ze helpen om water langer vast te houden tijdens droge periodes. Bij lage waterstanden zorgen drempels in de rivier ervoor dat het waterpeil minder ver daalt. Dat ondersteunt ook het grondwaterpeil in de omliggende vallei."

En zelfs dieren hebben er baat bij. "De rivierbochten zorgen voor meer zuurstof in het water en versterken de riviernatuur. Onder meer de bittervoorn, grote modderkruiper, kamsalamander, bever en zwarte ooievaar profiteren ervan."

De werken zijn ook goed nieuws voor wandelaars en fietsers. Een nieuwe wandel- en fietsroute volgt het tracé van de Demer via het jaagpad tussen Betekom en Werchter. Die dienstweg langs de rivieroever werd vroeger gebruikt om boten vooruit te trekken met behulp van paarden. Vlak bij de Betekombrug werd ook een nieuwe uitstapplaats voor kano's en kajakken aangelegd. Peddelen kan intussen al op de Demer tussen Diest en Werchter, met onderweg verschillende start-en stopplaatsen. 

Met de aansluiting van deze 9 meanders is een belangrijke fase van het Sigmaplanproject Demervallei afgerond. De Vlaamse Waterweg wil tussen Diest en Werchter uiteindelijk een dertigtal historische rivierbochten opnieuw met de Demer verbinden. "De volgende meanders die op de planning staan, zullen verder stroomopwaarts zijn, richting Diest.'"