Ruim 80 keer de oppervlakte van België: natuurherstel komt wereldwijd op gang, met China als voorbeeld

Een schorregebied met schorrenkruid in Qingdao, in de oostelijke Chinese privincie Shandong.

Artikel luisteren

5min

Meer info

Over de hele wereld wordt momenteel 252 miljoen hectare aan natuur hersteld - goed voor ruim 80 keer de oppervlakte van België. Dat heeft de VN becijferd in een nieuw rapport, 'de comeback van de natuur'. Het cijfer is een positieve noot tijdens het slot van de VN-natuurbeschermingstop (COP17) in Jerevan, Armenië, die vrij moeizaam verloopt. 

In het kort:

• Wereldwijd wordt momenteel 252 miljoen hectare natuur opnieuw hersteld. 

• Het gaat om zowat 82 keer de oppervlakte van België. 

• China is de grote voortrekker met bijna de helft van alle oppervlakte. 

• Vooral op land loopt het goed, maar in zoetwatergebieden, kustgebieden en in zee loopt het heel wat trager. 

• Het rapport is voorgesteld tijdens de slotdagen van COP17 over natuurherstel en biodiversiteit. 

• Heel wat doelstellingen liggen nog achter op schema, maar het huidige rapport vormt een lichtpuntje. 

De 17e biodiversiteitstop loopt in principe vandaag af, maar zal wellicht verlengingen ingaan. Een van de doelstellingen die er tegen het licht worden gehouden, is hoever landen staan met het beter beschermen van natuur. 

Het VN-milieubureau (UNEP) laat in zijn rapport "De comeback van de natuur - het opschalen van het herstel van ecosystemen voor mens en planeet" weten dat er momenteel 252 miljoen hectare natuur wordt hersteld in 149 verschillende landen. Dat is goed nieuws, maar nog een stuk onder het doel van 2030 om 1 miljard hectare aan ecosystemen te herstellen. 

China doet het momenteel uitstekend volgens het rapport. Het land meldt 127,4 miljoen hectare op land waar aan natuurherstel wordt gedaan, dat is ruim 40 keer de oppervlakte van België en zowat de helft van het totaal voor alle herstellende gebieden in de wereld. Ook in Mongolië en Kazachstan gaat het om grote oppervlaktes. 

Boswachter Michael checkt een scheut van een jonge esp in de Harzregio in Duitsland. Espen zijn er belangrijk voor natuurherstel.

Azië scoort als continent dan ook het beste, met 192,2 miljoen hectare. Het wordt gevolgd door Afrika met 36,3 miljoen en Europa met 9,1 miljoen hectare. 

Op het land loopt het vrij goed - de wereld zit er bijna aan de helft van de doelstelling van 30 procent tegen 2030. Maar in zoetwatergebied, en ecosystemen in zee en aan de kust loopt het veel moeilijker. 

Het is daarom wellicht geen toeval dat China een speciale erkenning krijgt voor het Blue Bay Restoration Initiative, waarbij natte gebieden (wetlands) aan de kust worden hersteld, en ruim 2.000 kilometer kustlijn beter wordt beschermd. Het is de bedoeling om tegen 2030 zowat 170.000 hectare aan wetlands te hebben hersteld.

Onder meer ook Colombia kreeg een prestigieuze flagship status, ook al voor het herstellen van wetlands aan de kust, met onder meer de aanplanting van mangrovebossen. 

Het beter beschermen van de natuur kan enorme hoeveelheden broeikasgassen op een natuurlijke manier vasthouden en zo de klimaatopwarming helpen tegengaan. Het helpt uiteraard ook voor de biodiversiteit. Als we erin slagen om 15 procent van de prioritaire gebieden te herstellen, dan zouden er 60 procent minder diersoorten uitsterven. 

Het rapport verwijst in dat verband naar huidige succesverhalen voor berggorilla's in het oosten van Afrika, jaguars in Brazilië, sneeuwluipaarden in Kirgizië en dolfijnen in de Gangesrivier in India. 

Het gezond houden en herstellen van ecosystemen garandeert ook voedsel en zuiver water wereldwijd. Het maakt de natuur weerbaarder tegen weerextremen door de klimaatcrisis en is goed voor de volksgezondheid en voor jobs. De VN heeft het in haar rapport over ruim 1 miljoen groene jobs dankzij de 252 miljoen hectare die worden hersteld.  

Een jaguar in de Pantanal, een waterrijk gebied in Brazilië. De branden van 2020 waren slecht nieuws voor de jaguars daar.

Het rapport zal toch een beetje een opsteker zijn voor de onderhandelaars in Jerevan. De gesprekken zitten daar in de slotfase, maar verlopen naar verluidt moeizaam. Mogelijk wordt er pas zaterdag geland. 

De bijna 200 aanwezige delegaties - met voor België federaal minister Jean-Luc Crucke - evalueren er onder meer de ambitieuze doelstellingen die 4 jaar geleden zijn vastgelegd. Zijn ze haalbaar en hoe worden ze betaald? Crucke liet eerder weten dat hij geld probeert te mobiliseren om biodiversiteit te financieren.

Bij die financiering knelt het schoentje nog serieus. Volgens de VN is er 4 keer zoveel geld als nu nodig om de doelstelling van 30 bescherming tegen 2030 nog te halen.  

Je kan niet aan de ene kant de natuur herstellen, en ze aan de andere kant verloren laten gaan

Astrid Schomaker

Eerder bleek dat 22 van de 23 doelstellingen niet op schema zitten, en dat de financiële realiteit (wie draagt bij, wie ontvangt, en hoeveel?) een reality check vereist. Tegelijk blijkt dat er, terwijl aan de ene kant natuur wordt hersteld, nog altijd veel te veel geldstromen leiden tot natuurverlies (denk aan fossiele subsidies).

"We mogen niet met de ene hand de natuur proberen te fiksen terwijl we ze met de andere hand vernietigen", waarschuwt Astrid Schomaker van het internationaal biodiversiteitssecretariaat. "Landen moeten goed in het oog houden dat er niet te veel (herstelde) natuur opnieuw verloren gaat."