Canadese Bevrijdingsmars in Knokke-Heist trekt recordaantal van bijna 1.750 inschrijvingen

40 Canadese militairen van de militaire basis in Brunssum in Nederland stapten ook mee.

Artikel luisteren

4min

Meer info

Een recordaantal van 1.747 wandelaars heeft meegestapt in de 52e Canadese Bevrijdingsmars van Hoofdplaat in Nederland naar Knokke-Heist. Ze herdachten de bevrijding door Canadese soldaten op het einde van de Tweede Wereldoorlog. "Het doet me deugd dat er opvallend veel jongeren meedoen", zegt Ulrik Cauwels uit Knokke-Heist. Hij stapte voor de 40e keer mee.

De mars van 33 kilometer startte zoals elk jaar aan de Scheldedijk in Hoofdplaat in Nederland. Wie wilde meelopen, moest zich vooraf inschrijven. Bussen brachten de wandelaars zondagmorgen naar de startplaats. Er waren ook kortere tochten van 8, 14 en 19 kilometer. Onderweg waren er herdenkingsmomenten voor de bevrijding door de Canadezen.

"Zo'n succes hebben we nog nooit gehad, dus ik ben een heel gelukkig mens", zegt Danny Lannoy. Hij organiseert de mars samen met Dirk Overstraete.

"We hebben heel wat categorieën deelnemers. Er zijn de echte , zoals de wandelclubs. We hebben veel Nederlanders. Zij wandelen nu op hun vrije dag. Vroeger was 1 november een feestdag in België, maar niet in Nederland. Daarom hebben we het evenement enkele jaren geleden verplaatst naar het 1e weekend van november."

"Er zijn ook mensen die meewandelen met een specifieke reden of ter herinnering. Dat alleen al geeft een bijzondere sfeer aan de tocht. Als de Last Post wordt geblazen aan de dijk langs de Schelde bij Hoofdplaat, doet dat echt iets met je — niet alleen bij mij, maar bij iedereen."

"En tot slot zijn er de Canadezen: de dankbaarheid die we van hen krijgen, is ongelooflijk. We hebben een van ongeveer 40 militairen. Daarnaast zijn er nog families en studenten, allemaal afkomstig van de militaire basis in Brunssum in Nederland. In totaal kun je rekenen op zo'n 90 Canadezen die meedoen. Het zijn jonge mensen en studenten. Ik loop hier zojuist langs een meisje met een wandelwagen waarin kleren liggen; dat is familie van die militairen. Het is hier vandaag echt een internationale, Canadese dag in Knokke."

Ik vind het dit jaar ook heel opvallend en mooi dat er zo veel jeugd meedoet.

Ulrik Cauwels bij 40e deelname

Ulrik Cauwels: "De eerste keer dat ik meedeed was ik 12 jaar oud, en nu ben ik 54."

"Ik denk dat dit een jubileumeditie is. Het is naar mijn weten mijn 40e deelname", zegt Ulrik Cauwels uit Knokke-Heist. Hij was 12 jaar oud toen hij voor het eerst meeliep en is nu 54.

"In het begin begon het speels bij de scouting. Je engageerde je ergens voor en zei: 'We gaan een mooie mars lopen.' Dat was leuk op 12-jarige leeftijd, toen je de diepere betekenis nog niet helemaal besefte. Later deed ik mijn dienstplicht bij de , onder meer in Rwanda en Somalië. Dan besef je pas echt wat een bevrijding betekent en wat het inhoudt dat wij hier destijds bevrijd zijn van de nazi-Duitsers."

Cauwels loopt mee met een groep van 19 vrienden. "We zitten nu rond kilometer 25, dus de voeten en de kuiten beginnen wel wat pijn te doen. Maar het is ontzettend gezellig. Het is samen afzien."

Dit jaar denkt Ulrik ook aan Tuur uit Hoofdplaat, die in maart op 87-jarige leeftijd overleed. "Hij liep elke keer mee met zijn doedelzak, zong liedjes en droeg het respect voor de Canadezen uit. Zijn zoon Erik loopt nu mee."

"Ik vind het dit jaar ook heel opvallend en mooi dat er zo veel jeugd meedoet. Er is tegenwoordig erg veel luxe, misschien wel iets te veel. Het is goed dat we de mensen niet vergeten die een mijlpaal hebben gesteld."

"Kijk naar hoe er nu gewerkt wordt: een 38-urige werkweek geldt nu als een zware voltijdbaan, terwijl onze grootouders na de oorlog veel harder hebben moeten zwoegen om het land op te bouwen. Dat besef mogen we onze kinderen zeker meegeven. Er moet gewerkt worden om een mooie samenleving in stand te houden."