Burgerbeweging dient klacht in tegen nieuw vergunningsbeleid in Aalst: "Honderden zaken getroffen"

De uitbatingsvergunning gaat in op 1 februari 2027.

Artikel luisteren

4min

Meer info

Burgerbeweging Pro Aalst heeft een klacht ingediend bij het Agentschap Binnenlands Bestuur tegen het nieuwe vergunningsbeleid. Kappers, nachtwinkels en minimarkten krijgen strengere voorwaarden opgelegd. Zo wil Aalst naar eigen zeggen witwaspraktijken tegengaan. "Een zaak oprichten wordt enorm moeilijk", zegt Alex Polfliet van Pro Aalst. 

Burgerbeweging Pro Aalst vindt het nieuwe vergunningsbeleid "een ondermijning van de rechtsstaat". "Honderden bestaande handelszaken worden hierdoor getroffen", zegt Alex Polfliet van Pro Aalst. "Ook voor nieuwe handelszaken is het zeker geen cadeau." 

"Het toekennen van een vergunning gebeurt via de nieuwe regelgeving met veel willekeur. Enkel de burgemeester kan een vergunning geven op basis van een aantal criteria en documenten die moeten worden voorgelegd." 

De verplichte afstand van 600 meter tot een andere nachtwinkel is in feite een verbod op nieuwe zaken

Alex Polfiet, Pro Aalst

Volgens Polfliet knelt daar het schoentje. "Als handelaar moet je bijvoorbeeld kunnen aantonen dat je zaak financieel solvabel is of kan zijn, maar het is absoluut niet duidelijk hoe dat beoordeeld zal worden." 

"Ook de afstand van 600 meter tot een andere nachtwinkel maakt het voor nieuwe ondernemers moeilijk. Aangezien Aalst niet zo'n grote stad is, is dit beleid in feite een verbod op nieuwe zaken."  

Dat de stad bepaalde handelszaken uitkiest, begrijpt Pro Aalst helemaal niet. "Wij zijn zeker en vast voor veiligheid, maar dat de regelgeving enkel voor barbiers, nachtwinkels en minimarkten geldt, is niet oké." 

"Bij de bakker wordt bijvoorbeeld ook veel cashgeld gebruikt. Toch verdenkt niemand hen van witwaspraktijken. Er moet in ons land nog altijd een principe bestaan van gelijke rechten en plichten." 

Niet alleen de burgerbeweging, maar ook UNIZO zit met twijfels. "Fraude, witwassen en oneerlijke concurrentie pak je aan met gerichte controles en een sterk handhavingsbeleid", zeggen de co-voorzitters van UNIZO Aalst. "Een vergunningsplicht heeft alleen zin als ze leidt tot effectieve handhaving." 

"Ondernemers die alles op orde hebben, mogen niet het slachtoffer worden van extra administratieve lasten. Controles moeten vooral worden ingezet waar objectieve signalen van misbruik zijn." 

Beperkingen baseren op economische behoefte of op het aantal aanwezige handelszaken is juridisch moeilijk houdbaar

UNIZO Aalst

UNIZO vraagt dat de stad helder motiveert welke concrete risico's ze met de vergunningsplicht precies wil aanpakken. "Beperkingen baseren op economische behoefte of op het aantal aanwezige handelszaken is juridisch moeilijk houdbaar." 

"Voor ons is het belangrijk dat Aalst streng optreedt tegen misbruik en tegelijk zorgt dat correcte ondernemers snel en zonder onnodige administratieve lasten kunnen starten." 

Een meldingsplicht voor publiek toegankelijke zaken kan daar volgens UNIZO wel bij helpen. "Het geeft een beter zicht op wie waar onderneemt en het kan het contact tussen ondernemers en de stad verbeteren." 

De uitbatingsvergunning gaat in op 1 februari 2027. De meldingsplicht start op 1 mei 2027. Zo krijgen de diensten tijd om hun samenwerking te coördineren en ondernemers te begeleiden.