Bijna 300 buurtbewoners en landbouwers dienen bezwaar in tegen vernatting De Vennen in Balen: "Schrik voor wateroverlast"

De vernatting in het natuurgebied De Vennen.

Artikel luisteren

2min

Meer info

Bijna 300 mensen uit Balen en omgeving hebben een bezwaarschrift ondertekend tegen het nieuwe natuurbeheerplan voor De Vennen. Het plan van Natuurpunt wil de vallei van de Grote Nete bewust natter maken. Er wordt niet onderzocht wat dat betekent voor de woningen, tuinen en landbouwgronden in de omgeving, klinkt het bij de mensen die een bezwaar maken tegen de plannen.

Natuurpunt Beheer vraagt een uitbreiding van het natuurbeheerplan De Vennen, van 152 naar 188 hectare, verspreid over Balen, Lommel en Hechtel-Eksel. Het plan voorziet onder meer in het dempen of verondiepen van 102 grachten, samen bijna 10 kilometer, en het opvullen van ongeveer 3 hectare vijvers. Het doel is het grondwater te laten stijgen, zodat er vooral broekbos kan ontstaan.

"Wij hebben niets tegen natuur, integendeel", zegt Dieter Mols, bewoner van Ongelberg. "Maar het plan maakt de vallei nog natter, en nergens staat tot waar dat water komt. Velen van ons hebben nu al water in de kelder of weides die maar een deel van het jaar bruikbaar zijn. Hierdoor staat ook de toegankelijkheid van de wandelpaden onder druk, waardoor een mooi stuk Balen mogelijks afgesloten zal worden voor recreatie."

De ondertekenaars vragen het Agentschap Natuur en Bos om het plan in zijn huidige vorm niet goed te keuren. Ze willen eerst een onderzoek naar de gevolgen voor de omgeving, een lijst van grachten die water van woningen afvoeren, meetpunten aan de bewoonde rand, een gefaseerde uitvoering en een regeling voor wie schade lijdt.

"We vragen geen stop op natuurbeheer", zegt Mols. "We vragen dat er eerst wordt gekeken wat dit betekent voor de mensen die er wonen en werken, wandelen, en dat er afspraken komen voordat de grachten dicht gaan."