Antwerpse politie pakt 336 bekende overlastplegers op sinds verstrengde aanpak rond "claimers"

Er is felle kritiek op de aanpak van de Antwerpse politie.

Sinds het begin van de maand heeft de Antwerpse politie 336 mensen, die al gekend waren voor overlast, één of meerdere keren opgepakt. Dat komt door een omstreden maatregel die het stadsbestuur van N-VA en Vooruit invoerde samen met de politie. Oppositiepartijen PVDA, Groen en CD&V hebben felle kritiek.

Begin deze maand verstrengde de Antwerpse politie op vraag van de burgemeester de aanpak van gekende overlastplegers. Agenten kunnen hen sneller arresteren en voor 12 uur in de cel houden, ook zonder dat ze op dat moment overlast plegen.

De maatregel is vooral van toepassing in Antwerpen-Noord, dat al eerder bestempeld werd als aandachtswijk door de stad. De aanpak van stad en politie kreeg bij de lancering felle kritiek van academici, oppositiepartijen en de Liga voor Mensenrechten. Er was zelfs straatprotest.

Op de gemeenteraad maandagavond kwam het Antwerpse stadsbestuur met de eerste cijfers en evaluatie. 336 mensen, door de stad en de politie claimers genoemd, zijn de voorbije weken op die manier 1 of meerdere keren opgepakt in de binnenstad en in de cel beland. Er waren ruim 600 arrestaties. Ruim een kwart van hen had geen geldige papieren. 

Burgemeester Els van Doesburg (N-VA) verdedigt de strenge aanpak van gekende overlastplegers.

Op de gemeenteraad verdedigde burgemeester Els van Doesburg (N-VA) de aanpak. Ze citeerde uit berichten van dankbare buurtbewoners.

Deze week heb ik voor het eerst samen met mijn buurvrouw voor mijn eigen deur een kop koffie kunnen drinken

Els van Doesburg (N-VA), burgemeester Antwerpen, citeert uit bericht van buurtbewoner

"Als kind heb ik nooit onbezorgd buiten kunnen spelen of zelfstandig naar school kunnen wandelen. Die tijd krijg ik nooit meer terug. Sinds de maatregelen kan mijn 3-jarige neefje echter wel die vrijheid ervaren", citeerde Van Doesburg.

"Bovendien heb ik geen enkele ochtend les meer hoeven te missen door vechtpartijen, en heb ik deze week zelfs voor het eerst samen met mijn buurvrouw voor mijn eigen deur een kop koffie kunnen drinken."

Het De Coninckplein in Antwerpen-Noord waar vaak mensen rondhangen.

Volgens de grootste oppositiepartij PVDA is het oppakken van de overlastplegers onwettig en wordt er te weinig gedaan om hen te helpen.

Die 12 uur dat jullie hen in de bak steken, zal geen millimeter opgelost hebben

Jos D'Haese (PVDA)

"Het enige wat jullie willen doen, is de problemen wegduwen in plaats van ze op te lossen", zegt Jos D'Haese (PVDA). "Maar u weet heel goed dat die mensen ergens anders naartoe gaan, en dat die 12 uur dat jullie hen in een bak steken, geen millimeter opgelost zal hebben. Uw aanpak is zo onwettig als maar kan."

Jos D'Haese (PVDA) meent dat de aanpak onwettig is en vindt dat er te weinig hulpverlening is.

Er volgde ook kritiek op Vooruit, de coalitiepartner van N-VA. "Hoe lang gaan jullie dit nog pikken? U zegt hier: wij zijn blij dat er een bijsturing is geweest. En dan komt de burgemeester met een uitgestreken gezicht zeggen: Er is geen bijsturing geweest."

Ook Groen en CD&V waren kritisch voor de tijdelijke arrestaties van de overlastplegers. De maatregel kreeg wel de steun van die andere oppositiepartij, Vlaams Belang.