Antwerpse politie neemt afscheid van Billy (10), de eerste explosievenhond in België

Billy sliep rustig in, in de armen van zijn geleider Saskia.

Artikel luisteren

3min

Meer info

De Antwerpse politie heeft afscheid genomen van Billy, de 1e dynamische explosievenhond in België. De labrador retriever overleed op 10-jarige leeftijd aan kanker. Hij sliep rustig in, in de armen van zijn geleider Saskia. De hond werd bij de politie ingezet om in grote groepen mensen preventief explosieven op te sporen. 's Avonds mocht hij mee naar huis met zijn geleider, die een sterke band met de hond opbouwde. 

"Een bijzondere collega, maar voor zijn geleider Saskia een trouwe werkpartner, haar onafscheidelijke schaduw en een geliefde vriend van de hele familie", zo kondigt de politie de dood van hond Billy aan op sociale media. 

Saskia en Billy waren bijna 7 jaar een team bij de politie van Antwerpen. Billy genoot de afgelopen jaren al van zijn pensioen bij Saskia thuis tot hij op 10-jarige leeftijd stierf.

Billy was een dynamische explosievenhond, de 1e in ons land. Dat betekent dat hij preventief zocht naar mogelijke explosieven op personen of op voorwerpen die mensen bij zich hadden. Een actieve explosievenhond doet iets anders: die zoekt gericht in onder meer gebouwen, voertuigen en bagage.

De Antwerpse politie zette Billy vooral in op drukbezochte plaatsen. Het gaat om het Centraal Station, de Meir tijdens koopzondagen, de Stadsfeestzaal, de Vogeltjesmarkt en grote evenementen zoals de Antwerp 10 Miles. "Billy werkte rustig en onopvallend. Veel mensen merkten niet eens dat hij hen voorbijliep tijdens zijn controle," zegt Kim Bastiaens van de Antwerpse politie.

"Je leert elkaar door en door kennen en moet blindelings op elkaar kunnen vertrouwen", getuigt baasje Saskia. Een geleider brengt bovendien veel tijd met de hond door, ook buiten de diensturen. Alle honden van de dienst wonen bij hun geleider thuis. Daardoor gaat die band veel verder dan met een gewoon huisdier.

Na het werk had Billy vooral nood aan ontspanning en beweging. Hij ging graag wandelen, zwemmen en joggen, en lag ook graag te luieren.

Billy was niet alleen een collega, maar ook een maatje

Kim Bastiaens, politiewoordvoerder

"De dood van Billy is een groot verlies voor Saskia," getuigt Kim Bastiaens van de politie. "Billy was niet alleen een collega, maar ook een maatje dat ze moet afgeven. Dat valt haar zwaar. Billy stierf aan kanker, en sliep rustig in, in de armen van Saskia. 

Over de trainingsmethodes geeft de politie om operationele redenen weinig details. In grote lijnen bereidt de politie de honden voor op uiteenlopende situaties tijdens hun opdrachten. Een goede samenwerking tussen hond en geleider, betrouwbaarheid en het onderhouden van aangeleerde vaardigheden staan centraal.

Politiezone Antwerpen heeft nog 2 operationele explosievenhonden: een dynamische en een actieve. Beide soorten vullen elkaar aan, maar vragen een andere manier van werken en een aangepaste