Al 350 mensen gingen de groene reiger in Dudzele bewonderen: "Dit is een unieke kans"

Vanochtend stond een twintigtal mensen naar de Amerikaanse vogel te kijken.

RegioDudzele

Artikel luisteren

5min

Meer info

Al zeker 350 vogelliefhebbers gingen de afgelopen dagen kijken naar de groene reiger in Dudzele. De Amerikaanse vogel is voor het eerst in ons land te zien en eet momenteel zijn buikje rond dicht bij de industriezone. Mensen uit heel het land, maar ook uit buurlanden als Duitsland en Nederland zakken af om hem te kunnen bewonderen. Vogelexperten snappen het enthousiasme, maar roepen ook op om voldoende afstand te bewaren zodat het dier rustig kan eten en uitrusten.

Op 10 november spotte een vogelaar een klein reigertje naast een smalle gracht, vlakbij een fietspad bij de industriezone in Dudzele. Hij nam een foto en stuurde die naar de app ObsIdentify. Die app kan via foto's vogelsoorten herkennen. Het bleek een unieke vondst, want ging om een groene reiger.

Die soort komt normaal enkel in Amerika voor en is heel wat kleiner dan de blauwe reiger uit onze contreien. Vogelexperten denken dat het beestje per ongeluk in ons land terechtkwam, door op zee uit te rusten op een schip.

Het nieuws van de groene reiger ging snel rond in de Belgische en buitenlandse vogelwereld. Sinds dinsdag gingen al zeker 350 mensen de vogel opzoeken, blijkt uit het aantal meldingen op de website waarnemingen.be . Voorlopig lijkt de reiger het erg naar zijn zin te hebben. Hij eet zijn buik rond met visjes en kreeftjes.

"We zijn heel gelukkig dat we hem kunnen fotograferen en bezig zien met vissen", zegt Redgy Vergracht van Bovekerke. Hij is al 30 jaar fervent vogelaar. "We hebben hem net een zoetwaterkreeft zien veroberen", zegt ook Wim Jans, voorzitter van Natuurpunt Brugge. Jans is al van zijn 11 jaar gefascineerd door vogels. Intussen is hij er 70. "Dit is een unieke kans. Door erop uit te trekken word je een betere vogelspotter. Hoe vaker je dat doet, hoe groter je kennis over de vogelwereld wordt."

Wim Jans uit Brugge pakte vanochtend zijn fiets voor de groene reiger.

Gekleed in camouflage-outfits en gepakt en gezakt met fototoestel en verrekijker staan de meeste vogelaars naar de reiger te kijken. Enkele van hen trekken er wel vaker uit om een zeldzame vogel te zien.

Yves Hoebeke is een gepensioneerde elektricien van 65 jaar uit Harelbeke. Hij stond vanochtend om 6u30 op om de groene reiger te kunnen zien. "Ik ben blij dat het reigertje er nog zit. Ik was al zenuwachtig, omdat ik de afgelopen dagen niet kon komen."

Hoebeke is al 20 jaar vogelaar. "Ik kijk graag naar vogels en overal waar ik ze in het echt kan spotten, rij ik naartoe. Vorige week ben ik  nog naar Nederland gereden voor een eider, een soort eend. Met 5 vrienden maak ik soms ook reizen, bijvoorbeeld naar Noord-Frankrijk, enkel en alleen om vogels te kunnen spotten."

De meeste vogelaars staan met fototoestel en verrekijker paraat.

Maar ook ontspanning klinkt vaak als dé reden waarom vogelspotters op hun fiets of in hun auto stappen. "Dit is een manier om te ontstressen", zegt Redgy Vergracht. "Je zit in de natuur en wordt niet gestoord. Het is voor mij een vorm van therapie."

Het geeft volgens Vergracht ook een kick als je een zeldzame vogel kan vastleggen op foto. "Vogels zijn doorgaans heel moeilijk om te fotograferen, omdat ze kunnen wegvliegen of op moeilijk bereikbare plaatsen zitten. Deze groene reiger laat zich voorlopig goed zien. Daarstraks ving hij voor onze ogen een kreeftje. Hap, slik en weg was het. Het is prachtig om dat te kunnen vastleggen."

Ook uit heel wat andere Vlaamse provincies, Wallonië en zelfs uit Duitsland en Nederland komen vogelaars voor de groene reiger. Hendrik Beukelman uit Rotterdam was maar liefst 4 uur onderweg. De 27-jarige vogelliefhebber wilde koste wat kost de reiger zien.

"Als kind was ik al gefascineerd door vogels. Je komt veel buiten, bent veel onderweg en dit wilde ik echt niet missen. De groene reiger is nog niet veel in Europa gezien, dus ik moest naar hier komen", zegt Beukelman.

Hendrik Beukelman komt helemaal uit Nederland.

Toch is niet elke vogelspotter blij dat zoveel mensen de groene reiger komen bewonderen. "Ik ben hier nog maar net, maar vertrek al naar huis", vertelt een man die liever anoniem blijft. "We staan hier met te veel rond die vogel en sommige mensen komen te dichtbij. We zouden het dier beter met rust laten. Hij is waarschijnlijk uitgeput van die lange reis. Het is beter om hem zijn eigen gang te laten gaan."

Die reactie begrijpt Bastiaan De Ketelaere, maar hij nuanceert ook. Hij is vogelexpert bij Natuurpunt. "Ik begrijp het enthousiasme maar al te goed", zegt hij. "Dit is een unieke gast in ons land. Maar het is ook belangrijk dat dit met respect voor de vogel en de omgeving, zoals de planten en andere vogels in de buurt, gebeurt."

Wie dus nog graag een kijkje gaat nemen, houdt daarom beter genoeg afstand. "Ga niet te dichtbij en benader de vogel niet te veel. Ik heb het gevoel dat de vogelcommunity er zelf wel goed op toeziet dat die vogel op zijn gemak visjes kan eten en rustig zijn leventje kan leiden hier."