Tot 45 jobs bedreigd bij inburgeringscentrum Atlas in Antwerpen: "Terwijl eisen voor nieuwkomers toenemen"

Bij Atlas kunnen nieuwkomers onder meer terecht voor informatie over Nederlandse les.

Artikel luisteren

3min

Meer info

De Antwerpse organisatie voor integratie en inburgering Atlas vreest dat het nog eens 30 tot 45 medewerkers zal moeten ontslaan. Vanaf volgend jaar krijgt het minder Vlaamse steun en tegelijk stijgen de algemene kosten. Vorig jaar verdwenen er al 30 jobs door besparingen van de stad. Oppositiepartij Groen is verontwaardigd. "Zo wordt het nog moeilijker voor nieuwkomers."

De zowat 320 mensen die vandaag nog werken bij Atlas werden vandaag ingelicht over de te verwachten ontslagen. Atlas is de stedelijke organisatie voor integratie en inburgering. Nieuwkomers kunnen er terecht voor informatie over Nederlands, het leven in België, studeren en werken, en activiteiten in de stad.

Maar vandaag kregen die personeelsleden te horen dat er opnieuw moet bespaard worden. Omdat het om zo'n 10 procent van het personeelsbestand gaat, is de procedure voor collectief ontslag opgestart. Vorig jaar sneuvelden al bijna 30 jobs, omdat de stad snoeide in de middelen. Nu volgen er Vlaamse besparingen. 

"De voorbije jaren kon Atlas voor verschillende tijdelijke projecten en opdrachten rekenen op bijkomende projectmiddelen. Dit was onder meer zo voor de werking rond Oekraïense tijdelijk ontheemden en voor initiatieven rond de activering van nieuwkomers", klinkt het in een schriftelijke mededeling van Atlas.

"Deze tijdelijke middelen worden stopgezet en vervangen door structurele financiering. Die structurele financiering ligt echter lager dan de tijdelijke middelen die de afgelopen jaren beschikbaar waren. In combinatie met de stijgende algemene kosten van Atlas leidt dit de komende jaren tot een structureel financieel tekort."

De Vlaamse regering spreekt over het belang van taal en integratie, en voert toch deze besparing door

Bogdan Vanden Berghe, Vlaams parlementslid en fractieleider in Antwerpen voor Groen

Oppositiepartij Groen is verontwaardigd. "We zijn eigenlijk verbaasd", zegt Bogdan Vanden Berghe, Vlaams parlementslid en gemeenteraadslid in Antwerpen.

"De Vlaamse regering hecht heel veel belang aan integratie en aan het leren van de taal. Dan zou je verwachten dat daar ook de nodige middelen naartoe gaan. Nu zien we dat er heel zwaar geschrapt wordt en dat is contradictorisch met de eigen verklaringen. Het is dus zeer triest om te zien. Zeker ook omdat de stad Antwerpen vorig jaar al bespaard had. Op deze manier wordt Atlas eigenlijk volledig kapotbespaard."

Hoeveel jobs er precies zullen verdwijnen en bij welke diensten, is nog niet duidelijk. Nu start eerst de wettelijk voorziene consultatie- en informatieronde. 

"Maar het is heel duidelijk dat dit verregaande gevolgen zal hebben voor de nieuwkomers in Antwerpen", vreest Vanden Berghe nog. "Overigens hoor ik ook dat het in andere steden hetzelfde zou kunnen zijn."