50 jaar Euregio Maas-Rijn: 270 gasten vieren halve eeuw grensoverschrijdende samenwerking in Alden Biesen

In de landcommanderij van Alden Biesen wordt vandaag het 50-jarig jubileum van Euregio Maas-Rijn gevierd.

Artikel luisteren

3min

Meer info

In de Landcommanderij van Alden Biesen in Bilzen-Hoeselt verzamelen vandaag zo'n 270 gasten voor de 50e verjaardag van de Euregio Maas-Rijn (EMR). Wat in 1976 begon als een kleinschalige samenwerking op het vlak van noodhulp en politie, is 5 decennia later uitgegroeid tot een gestructureerd netwerk rond onderwijs, gezondheidszorg, veiligheid en grote wetenschappelijke projecten.

De Euregio Maas-Rijn verbindt de Belgische provincies Limburg en Luik, de Duitstalige Gemeenschap in België, Nederlands Limburg en de Duitse regio Aken. "De EMR is eigenlijk de enige plaats waar de aaneengrenzende provincies en landen elkaar ontmoeten", zegt EMR-voorzitter en Limburgs Jos Lantmeeters. "De nationale politiek kijkt altijd naar het interne, maar wij kijken naar het grensoverschrijdende. Zo kunnen we gemeenschappelijke problemen ook gemeenschappelijk aanpakken."

In het dagelijks leven uit die samenwerking zich op heel uiteenlopende terreinen: van GrensInfoPunten voor pendelaars tot samenwerking tussen ziekenhuizen en scholen. Ook tijdens crisissituaties bewijst het netwerk zijn nut, zoals de snelle invoer van het Pendelaarsvignet tijdens de corona-lockdowns, en het inzetten van grensoverschrijdende hulpverlening bij de overstromingen in 2021 en bij de recente brand in de .

Daarnaast speelt de Euregio een cruciale rol in de voorbereiding van het regiobod voor de Einsteintelescoop, de ondergrondse detector voor zwaartekrachtgolven waarvoor de grensregio in de running is.

"De sollicitatie om de Einsteintelescoop naar onze contreien te halen, is te danken aan de samenwerking tussen onze 3 landen en de verschillende provincies", benadrukt Lantmeeters. "Het is een onderbelicht programma. Mensen worden er dagelijks mee geconfronteerd, maar het valt niet altijd op. Het is noodzakelijk dat die samenwerking over de grenzen heen niet alleen blijft bestaan, maar zelfs nog versterkt en uitgebouwd wordt."

De bijeenkomst in Alden Biesen vandaag is meer dan alleen een nostalgische terugblik. Beslissingsnemers en wetenschappers uit de 3 landen benutten de bijeenkomst om te netwerken en voor inhoudelijk overleg.

"Wat we vandaag doen is niet alleen symbolisch, het is ook concreet werken en tegelijkertijd het jubileum vieren", besluit Lantmeeters. "50 jaar over de grenzen heen op een heel goede manier samenwerken heeft al heel wat successen opgeleverd. Dat mag dus gevierd worden."