[AI픽] AI 캐릭터챗·건강관리에 열린 지갑…새 사업 기회는

카카오벤처스, AI 컴패니언·웰니스·AI 네이티브 기업 동향 공유

몰입을 수익으로, 건강 데이터를 행동으로 연결하는 역량 주목

(서울=연합뉴스) 오지은 기자 = 인공지능(AI) 캐릭터와의 대화에 돈을 쓰고 건강할 때부터 몸을 관리하는 서비스에 가입하는 소비자가 늘면서 새로운 사업 기회가 열리고 있다.

카카오벤처스는 이들 시장에서 이용자의 몰입을 수익으로 연결하고 건강 데이터를 실제 행동으로 이어주는 역량이 중요하다고 짚었다.

카카오벤처스는 10일 서울 강남구 디캠프 선릉에서 'KV 인사이트풀데이: 새로운 존재 방식의 탄생'을 열고 AI 컴패니언, 롱제비티(건강수명 연장), AI 네이티브 기업 등 3개 분야의 최신 흐름과 투자 시각을 공유했다.

이번 행사는 카카오벤처스 투자 심사역과 산업별 창업가, 글로벌 벤처캐피털(VC)이 한자리에 모여 현장에서 체감한 변화를 스타트업 생태계에 나누기 위해 기획됐다.

김기준 카카오벤처스 대표는 "카카오벤처스는 기술 패러다임이 바뀌는 순간마다 가장 앞단에서 변화를 읽고 가장 먼저 베팅해온 극초기 투자사"라며 "사람이 관계를 맺고 살아가며 일하는 방식 등 기존의 당연함을 다시 쓰는 존재들이 등장하는 오늘날 그 변화의 첫 장을 함께 써 내려갈 팀을 찾고 먼저 손을 내밀겠다"고 밝혔다.

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◇ AI 캐릭터챗에 몰리는 소비…몰입도 넘어 수익성 확보 과제

AI 컴패니언 세션에서는 대화형 AI가 인간관계와 여가 문화를 재정의하는 모습이 조명됐다.

김지웅 카카오벤처스 이사는 "한국의 AI 컴패니언 서비스가 지금 전성기를 누리고 있지만 지금이 AI 엔터테인먼트 시장의 초입 단계"라고 진단했다.

김 이사는 "창작자 생태계 중심의 콘텐츠형 플랫폼과 통제된 서사를 다루는 관계형 서비스가 각기 다른 문법으로 성장하고 있다"면서도 "게임이나 웹툰 업계에서 넘어온 고래 유저(상위 1% 결제자)들의 소비력을 온전히 담아내기에는 현재의 토큰 과금 모델이 너무 얕아 추가적인 과금 설계 실험이 절실하다"고 진단했다.

이어 진행된 패널 토론에서는 현장 창업가들의 지표가 공개됐다.

AI 캐릭터 채팅 플랫폼 위프를 운영하는 벙커키즈 정승환 대표는 "작년 7월 론칭 당시 400만 원 수준이던 월 매출이 최근 75억~80억 원까지 올라 약 2천 배 가까이 성장했다"며 "이용자들이 평균 200분 이상 텍스트를 쉬지 않고 입력할 정도로 몰입도가 높기 때문에 리소스의 9할 이상을 '다음 대화가 궁금해지는 경험'을 깎아내는 데 투입했다"고 설명했다.

정 대표는 최근 글로벌 1위 서비스였던 캐릭터닷AI의 파산 신청에 대해 "유닛 이코노믹스(수익성 단위)를 맞추지 못한 채 마케팅비만 쏟아부었기 때문"이라며 "향후 텍스트를 넘어 이미지 일관성과 생성 속도가 개선된 멀티모달 영상으로 진화하면 시장 규모가 수 배 이상 커질 것"이라고 덧붙였다.

버추얼 전문 뉴스레터 넥덕의 경지윤 운영자도 "현재 이용자들은 연애 대행보다 인터랙티브 웹소설을 읽듯 콘텐츠형으로 AI 캐릭터를 소비하고 있다"며 "향후 텍스트 단계를 지나 영상이나 3D 공간, 피지컬 AI로 확장될 때 시장의 폭발력이 비약적으로 커질 것"이라고 내다봤다.

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◇ 건강할 때 지갑 여는 웰니스…고객 업무 수행하는 AI 기업도 주목

롱제비티 세션에서는 노화 관리와 맞춤형 웰니스 기술이 만들어내는 소비 시장의 변화가 화두로 올랐다.

정주연 카카오벤처스 수석 심사역은 "롱제비티에는 세포 리프로그래밍 같은 10년 이상 걸리는 바이오 과학 영역도 있지만 오늘 다루고자 하는 것은 당장 내 몸을 측정하고 개입을 결정하는 '소비재로서의 롱제비티'"라고 규정했다.

정 심사역은 "과거에는 아플 때 의사의 결정에 따라 건보 재정이 지불했다면, 이제는 건강할 때 고객이 직접 데이터를 보고 지불하는 반복 구독 구조가 안착하고 있다"며 "단순 센서나 처방보다 방대한 데이터를 유저의 실질적 행동으로 이어지게 만드는 '해석과 액션' 영역에 가장 큰 기회가 있다"고 분석했다.

미국 헬스케어 전문 VC 넥스트벤처스의 펠릭스 김 총괄은 미국 시장의 급성장 배경을 전했다.

김 총괄은 "미국은 전체 의료비의 85%가 사후 치료에 쏠려 있을 정도로 의료 체계가 비싸고 느리다 보니 소비자가 스스로 반지(오라링)나 혈액 검사 멤버십을 사며 엔트리 포인트를 만들고 있다"며 "핀테크가 기존 은행 시스템에 대한 소비자의 반응이었듯, 컨슈머 헬스는 비효율적 의료 체계에 대한 대안"이라고 강조했다.

그는 "최근 미국 현지에서는 진단이 모호했던 만성 피로와 자가면역 질환을 혈액 패널과 AI로 분석해 해결해 주는 비급여(캐시페이) 모델이 새로운 프런티어로 각광받고 있다"고 소개했다.

현장에서 클리닉을 직접 운영하는 가지랩 김영인 대표(단한가지의원 원장)는 "소비자가 고액을 기꺼이 지불하는 이유는 90세, 100세까지 오래 살기 위해서라기보다 번아웃, 만성 피로, 체중 감량 등 오늘의 일상과 업무 퍼포먼스를 지키기 위함"이라며 "검사 자체는 어디서나 받을 수 있는 만큼 검사 결과를 일상과 일의 맥락 속에서 종합적으로 해석하고 설루션을 제공하는 역량이 사업의 핵심 차별점이 된다"고 짚었다.

AI 네이티브 기업 세션에서는 소프트웨어 판매를 넘어 AI가 고객의 업무를 직접 수행하는 네오펌의 등장을 조명했다.

공지유 카카오벤처스 심사역의 발표에 이어 스톰벤처스 김민주 파트너와 모드픽 고현지 대표가 패널로 참여해 기업 운영 방식의 구조적 재편을 논의했다.

카카오벤처스는 이번 행사에서 논의된 심층 분석과 토론 내용을 추후 전자책 형태로 제작해 스타트업 생태계에 무료로 공개할 예정이다.

built@yna.co.kr

제보는 카카오톡 okjebo <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지> 2026년11월10일 17시12분 송고