이란 전쟁의 역설…세계 탄소 배출량 팬데믹 이후 첫 감소

유가 급등에 석유 사용 줄어…석유 배출 2%↓·석탄은 0.6%↑

전문가들 "일시적 현상일 듯"…중국·미국·EU 줄고 인도는 4% 늘어

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(서울=연합뉴스) 류미나 기자 = 올해 전 세계 탄소 배출량이 코로나19 팬데믹 이후 처음으로 감소할 것이라는 분석이 나왔다. 이는 미국과 이란 간 전쟁이 장기화하면서 석유·가스 사용량이 줄어든 결과라는 진단이다.

뉴욕타임스(NYT)는 9일(현지시간) 국제기구인 글로벌 탄소 프로젝트(GCP) 자료를 인용해 올해 석유·가스·석탄 등 연료 사용에 따른 탄소 배출량이 382억톤으로 추산됐다고 보도했다. 이는 전년 대비 0.4% 감소한 수치다.

중동 지역의 전쟁과 호르무즈 해협 항로 폐쇄가 배출량 감소를 주도했고, 러시아와 우크라이나 전쟁도 영향을 미쳤다.

NYT는 두 지역의 분쟁으로 국제 유가와 가스 가격이 급등하자 많은 나라가 석유·가스 사용을 줄이고 석탄이나 재생에너지처럼 자국에서 생산할 수 있는 에너지원으로 대체했기 때문이라고 분석했다.

올해 세계 석유 사용에 따른 배출량은 2% 가까이, 천연가스에 따른 배출량은 약 0.3% 줄어들 것으로 추산됐다.

반면 석탄 사용에 따른 배출량은 약 0.6% 늘어날 것으로 전망됐다. 중국과 인도 등에서 사용량을 늘린 결과라고 NYT는 설명했다.

전문가들은 전쟁 전까지만 해도 올해 탄소 배출량이 소폭 늘어날 것으로 내다봤다.

노르웨이 국제기후연구센터(CICERO)의 글렌 피터스는 "석유 수요가 이렇게 줄어드는 것은 상당히 드문 일"이라고 말했다.

다만 전문가들은 이번 감소가 일시적인 현상에 그칠 것이라고 입을 모았다.

이란 전쟁이 끝나고 호르무즈 해협이 다시 열리면 석유·가스 수요가 곧바로 회복될 것이라는 전망에서다.

세계 탄소배출량은 소수의 국가에 집중돼 있다. 중국이 32%, 미국이 13%, 인도가 8%, 유럽연합(EU)이 6%를 차지한다.

미국과 EU를 포함한 40여 개국은 지난 10년간 석탄에서 상대적으로 환경 오염이 덜한 가스로 전환하거나 풍력·태양광 등 청정에너지 기술을 도입하고 전기 자동차 보급을 늘리는 등 배출량 감축에 노력을 기울여왔다. 그러나 같은 기간 나머지 국가에서는 석탄 사용이 계속 늘었다고 NYT는 짚었다.

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미국에서는 올해 탄소 배출량이 약 1.3% 줄어들 것으로 예상된다. 지난해에는 한파와 천연가스 가격 상승 등으로 인해 석탄 발전이 늘었으나, 올해는 반대 흐름을 보이는 데다 풍력·태양광 발전도 꾸준히 늘었기 때문이다.

도널드 트럼프 대통령이 관련 기술의 확산을 늦추고 화석 연료 사용을 장려하고 있지만, 그 영향이 나타나기까지는 시간이 걸릴 것으로 보인다고 NYT는 전했다.

전문가들이 꼽은 가장 놀라운 변화는 중국이다. 십수 년간 증가세를 이어온 중국의 배출량이 정체 국면에 접어들었다는 것이다. 올해 중국의 배출량은 석유 사용량이 눈에 띄게 줄면서 약 1% 감소할 것으로 전망된다.

중국의 전기차 보급 대수는 나머지 국가를 모두 합친 수준이며, 풍력·원자력 발전소도 대거 짓고 있다. 저탄소 에너지원이 늘면서 올해 증가한 전력 수요의 상당 부분을 감당했다.

세계에서 가장 엄격한 기후 정책을 시행하는 EU는 재생에너지 확산에 힘입어 올해 배출량이 약 1.5% 줄어들 것으로 예상된다.

반면 인도는 석탄 발전 증가로 4% 늘어날 것으로 전망된다.

나머지 국가의 배출량은 석유 사용 감소의 여파로 평균 0.7% 줄어들 것으로 추산됐다.

minaryo@yna.co.kr

제보는 카카오톡 okjebo <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지> 2026년11월10일 16시27분 송고