버넘 취임 100일…지지율 뒤집었지만 경제·EU 관계 재설정은 숙제

우익당으로부터 지지율 1위 탈환…"집권 노동당 활기 되찾아"

민생 안정 집중…경제 환경 녹록지않고 복지개혁·EU 관계 재설정 난제

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(런던=연합뉴스) 김지연 특파원 = 앤디 버넘 영국 총리가 27일(현지시간)로 취임 100일을 맞았다.

그는 2017년부터 그레이터 맨체스터 3선 시장까지 지내며 웨스트민스터의 중앙 정계에서 멀어져 있었지만, 키어 스타머 전 총리의 입지가 크게 흔들리다가 올해 5월 지방선거 참패로 위기에 몰리자 차기 총리 주자로 급부상해 지난 7월 20일 다우닝가에 초고속 입성했다.

버넘 총리 취임 이후 무력감이 팽배했던 집권 노동당 내 분위기는 반전됐다. 작년 말엔 여론조사 정당별 지지율이 우익 영국개혁당에 10%포인트 격차로 밀리기까지 했지만, 버넘 총리 취임 이후 뒤집혔다.

시사주간지 이코노미스트가 추적한 여론조사 추이에 따르면 현재 노동당 지지율은 29%로 제1야당 보수당(22%)과 영국개혁당(21%)에 앞선다. 지지율 반등에 버넘 총리가 조기 총선을 발표할 것이란 관측까지 끊이지 않고 있다. 영국 총선은 2029년 여름까지 치러지면 된다.

버넘 총리는 취임 일성으로 "국민의 일상에 숨통을 틔우겠다"고 공언했고 에너지 요금, 교통비 낮추기, 노숙자 문제 해결 등 민생 안정 정책부터 중점적으로 추진한 점이 국내에서 호평받았다.

지방에 자치권을 더 많이 줘서 균형 발전을 이루겠다고 약속한 대로 맨체스터에 북부 총리실을 신설했다.

이민 문제에선 최근 몇년간 정부가 단속 강화 기조를 이어온 덕에 순이민 규모가 감소했다. 스타머 전 총리 취임 100일 때 영국해협을 건너온 1만4천명에 육박했지만, 버넘 총리 취임 이후론 8천500명으로 감소한 것으로 추산된다고 텔레그래프는 전했다.

전임 정부가 워낙 인기가 없었던 터라 '기저 효과'도 일부 누렸다. 영국 교도소 과밀화가 심각해지면서 스타머 정부가 도입한 조기 가석방 제도는 부정적 여론에 직면했고, 버넘 총리는 이를 재검토해 조기 가석방 대상자를 줄이는 걸로 출발할 수 있었다.

그러나 이제 정권 초기의 '허니문' 기간이 끝나가는 만큼 실질적인 성과를 얼마나 낼지가 관건이다.

정부 내부 한 비판론자는 일간 더타임스에 "그는 지금 대담하다는 호평을 받고 있는데, 실제로 대담한 일 무엇도 한 건 없다"고 토로했다.

당장 28일 존 힐리 재무장관이 발표할 버넘 정부의 첫 정기 예산안이 첫 번째 시험대다.

현지 매체들은 대대적인 세제 개편이나 정책 변화가 없는 '현상유지형' 예산안을 예상하고 있다. 최저 임금 인상과 업무용 차량 운전자 세제 혜택, 일부 식품 관세 폐지, 유류세 동결, 자영업자 남성에 대한 2주 출산 휴가 제공 등 비교적 소규모의 변동만 포함될 것이란 전망이다.

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영국의 경제 상황은 녹록지 않다. 영국의 지난달 소비자물가지수(CPI) 상승률은 3.5%로 잉글랜드은행(BOE) 목표치 2%를 크게 웃돌았다. 8월 국내총생산(GDP) 증가율은 0.1%였다. HSBC 은행은 이날 영국의 내년 경제 성장률 전망치를 1.2%에서 1.1%로 낮췄다.

버넘 총리가 직접 꺼내든 브렉시트(영국의 EU 탈퇴) 문제도 남아 있다. 내달 유럽연합(EU) 정상들과 회담을 앞두고 그는 EU와 관계를 어떤 식으로 재정립할 건지 방안을 도출하자며 국가적 토론을 제안했다. EU 재가입과 '이동의 자유'라는 민감한 주제까지 건드렸다.

버넘 총리는 지난달 말 전당대회에서 소선거구제 개편과 사회복지 개편 의지도 드러냈다. 모두 상당한 추진 동력이 필요한 난제들이다.

BBC 방송은 "지난 100일간 노동당 하원의원들은 활기를 되찾았고 버넘 정부는 스타일도 기조도 스타머 정부와 달라졌다"며 "이제 경제적, 정치적으로 일련의 까다로운 결정과 선택이 다가온다"고 지적했다.

cherora@yna.co.kr

제보는 카카오톡 okjebo <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지> 2026년10월27일 19시08분 송고