민주당이 탈환한 美텍사스, 사상 첫 여성·흑인 하원의장 유력

'하원의 양심' 87세 톰프슨 의원…텍사스 주지사·부지사도 여성이 맡아

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(서울=연합뉴스) 곽민서 기자 = 미국 민주당이 24년 만에 텍사스주 하원 과반을 탈환하면서 사상 처음으로 여성 흑인 하원의장이 탄생할 전망이다.

9일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 민주당 소속 센프로니아 톰프슨 텍사스주 하원의원은 지난 6일 기자회견에서 주 하원의장 당선에 필요한 의원 과반의 지지를 확보했다고 밝혔다.

텍사스주 하원의장은 의원들의 투표로 선출되는데, 톰프슨 의원은 현재 일부 공화당 의원을 포함해 150명 중 90명의 지지를 확보한 것으로 알려졌다.

이대로 내년 1월 하원의장 투표가 치러지면 톰프슨 의원은 텍사스주 최초의 흑인 하원의장이자, 최초의 여성 하원의장이 된다.

또 텍사스주에서는 사상 처음으로 주지사와 부지사, 하원의장 직책을 모두 여성이 맡게 된다.

올해 87세로 소작농의 손녀인 톰프슨 의원은 지난 1973년 텍사스주 하원에 처음으로 입성했다.

첫 회기를 마친 뒤 남편과 사별한 그는 세 자녀를 키우면서 스스로 로스쿨 학비를 마련해 변호사 자격을 취득했다.

이후 톰프슨 의원은 지난 50여년간 텍사스주 하원에서 활동하며 법원이 이혼 후 배우자에게 부양비 지급을 명령할 수 있도록 하는 주법 제정에 앞장섰다.

2001년에는 백인 우월주의자들에게 살해된 흑인 피해자의 이름을 딴 '제임스 버드 주니어 증오범죄법' 제정을 주도했다.

이 밖에도 텍사스주 최저임금 인상, 공공장소 흡연 제한, 특정 건강보험 상품의 처방 피임약 보장 등을 규정한 법안이 톰프슨 의원의 손을 거쳤다.

오랜 의정 생활 동안 사회적 약자의 권익 보호에 힘쓴 톰프슨 의원은 민주당은 물론 공화당에서도 신망이 두터운 것으로 알려졌다.

NYT에 따르면 현직 텍사스주 하원의장인 공화당 소속 더스틴 버로스 의장을 비롯한 양당 의원들은 그를 '하원의 양심'이라 부른다고 한다.

톰프슨 의원의 하원의장 선출을 지지하는 공화당 소속 찰리 게런 의원은 그를 "대단한 사람"이라고 평가했다.

텍사스주 하원 공화당 의원단 대표인 톰 올리버슨 의원은 공화당 하원의장 후보를 선출할 것이라면서도 "톰프슨 의원은 중도적 입장에서 의회를 이끌 수 있을 것"이라고 말했다.

사실상 톰프슨 의원의 하원의장 선출을 기정사실로 받아들인 셈이다.

톰프슨 의원은 상대방의 도발에 강단 있게 대응하는 인물로도 알려져 있다.

민주당 소속 졸란다 존스 텍사스주 하원의원은 톰프슨 의원이 최근 본회의 토론 도중 무례하게 행동한 공화당 의원의 법안을 무산시킨 일화를 소개하며 "그건 정말 '갱스터' 같았다"고 NYT에 전했다.

톰프슨 의원은 내년 새 의회가 출범한 뒤에도 공화당과 치열한 정치적 대결을 이어갈 것으로 보인다.

톰프슨 의원이 하원의장에 당선되면 그는 최근 몇 년 동안 사실상 전면적인 낙태 금지와 성소수자 권리 제한 등 보수적인 법률을 잇달아 통과시킨 주 하원을 이끌게 된다.

여전히 공화당이 과반 의석을 차지하고 있는 주 상원은 민주당의 관련 법률 개정 시도에 맞설 것으로 전망된다.

이와 관련, 톰프슨 의원은 6일 기자회견에서 공화당 의원들을 "벌주지" 않겠다면서도 "우리는(민주당은) 문제를 해결하기 위해서 일할 것"이라고 밝혔다.

mskwak@yna.co.kr

제보는 카카오톡 okjebo <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지> 2026년11월10일 16시26분 송고