Risvegliate le cellule del cuore per riparare i danni dell'infarto

Una nuova tecnica ha permesso di 'risvegliare' le cellule del muscolo cardiaco, spingendole a dividersi per riparare i danni provocati dall'infarto. Sperimentata su topi, la terapia ha rafforzato il battito del cuore e ha portato a un aumento del 10% della quantità di sangue pompata: se anche la sperimentazione sugli esseri umani dovesse dare risultati analoghi, potrebbe avere un impatto significativo per milioni di persone.
Il risultato, pubblicato sulla rivista Nature Cardiovascular Research, si deve al gruppo di ricerca guidato da Università britannica di Cambridge e Istituto australiano di ricerca medica Qimr Berghofer, al quale hanno partecipato ricercatori italiani delle Università di Bologna e Trieste. Saranno necessari ulteriori studi su modelli animali più grandi e, successivamente, sull'uomo, per stabilire sicurezza ed efficacia del nuovo metodo.

In seguito a un infarto, il cuore di un essere umano può perdere fino a un miliardo di cellule, che non hanno la capacità di rigenerarsi. Ciò riduce la forza di contrazione, e può portare alla formazione di cicatrici, all'insufficienza cardiaca e anche alla morte. Le terapie oggi disponibili sono in grado di ridurre i sintomi e rallentare la progressione delle malattie cardiache, ma non possono rigenerare il muscolo perso.

Gli autori dello studio coordinati da Catherine Wilson di Cambridge e James Hudson del Qimr Berghofer hanno messo a punto una tecnica che utilizza l'Rna messaggero, o mRna, per istruire le cellule a produrre due proteine, Myc e Ciclina T1, che favoriscono la riparazione del muscolo cardiaco. Le osservazioni fatte sui topi a 28 giorni e poi a 12 settimane di distanza dall'iniezione, hanno dimostrato un miglioramento duraturo della funzionalità cardiaca, nonostante la tecnica sia progettata per avere un effetto limitato nel tempo in modo da ridurre il rischio di una crescita eccessiva delle cellule.

Riproduzione riservata © Copyright ANSA