Mappa di una regione del cervello legata a molte malattie VIDEO

Realizzato l'atlante cellulare più dettagliato dei gangli della base, una regione profonda del cervello legata a malattie come Parkinson, sindrome di Tourette, disturbo ossessivo-compulsivo e le dipendenze. La mappa è frutto dello studio di 25,5 milioni di cellule provenienti da cervelli di esseri umani, macachi e uistiti (tra le scimmie più piccole), e rappresenta il primo passo verso un atlante di riferimento standardizzato per le cellule cerebrali, valido per diverse specie.
Il risultato è pubblicato in 28 articoli scientifici sulle riviste del gruppo Cell Press dal consorzio internazionale Bican (Brain Initiative Cell Atlas Network), che comprende decine di laboratori e centinaia di ricercatori di oltre 50 istituzioni in nove Paesi.

I gangli della base sono un insieme di cellule nervose situate in profondità nel cervello, responsabili del controllo di funzioni cruciali come l'apprendimento, le emozioni e il movimento. L'atlante offre una nuova prospettiva, consentendo di identificare e localizzare con precisione ogni singola cellula.

"Abbiamo coordinato ricerche che esaminano l'organizzazione cellulare sotto diversi profili: l'espressione genica (trascrittomica), la regolazione epigenetica, l'analisi spaziale, nonché le proprietà morfologiche e fisiologiche delle cellule", dice Ed Lein, vicepresidente esecutivo e direttore dell'area Brain Health presso l'Allen Institute.
"I dati convergono in larga misura: questa classificazione molecolare si dimostra coerente tra diverse tipologie di dati e laboratori. Ciò ci dà la certezza di aver individuato la realtà fondamentale dell'organizzazione cerebrale. Il progetto è stato concepito come un modello di riferimento per l'intero cervello, stabilendo di fatto il paradigma per mappare l'intero organo".

Questo database completo di cellule e funzioni cerebrali potrà essere utilizzato per sviluppare terapie personalizzate, individuare bersagli genetici ed epigenetici per interventi di editing genomico e per correlare i rischi genetici a specifici tipi cellulari, favorendo trattamenti più mirati ed efficaci.

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