Guidoni e Vittori: 'Con lo Shuttle Endeavour oltre i limiti umani'

 Il conto alla rovescia è finito. Lo Space Shuttle Endeavour è pronto al lancio. Ma questa volta non si staccherà da terra: a Los Angeles, il California Science Center ha aperto il Samuel Oschin Air and Space Center, una grande struttura cilindrica che ospita l'ultima navetta di quel programma della Nasa. Inaugurato ieri, è questo l'unico posto al mondo in cui uno Shuttle autentico è esposto nella configurazione di partenza: in piedi, puntato verso il cielo per quasi 60 metri di altezza, con tanto di serbatoio arancione e due razzi laterali.
    Dopo 19 anni di servizio, dal 1992 al 2011, 25 missioni, 299 giorni nello spazio e 4.671 orbite intorno alla Terra, Endeavour era arrivato a Los Angeles dal Kennedy Space Center, in Florida, appena dopo esser stato mandato in pensione dalla Nasa. Dopo esser passato nelle mani dello stato della California è cominciata la progettazione della nuova ala del museo, che ha aperto al pubblico alla presenza delle autorità e di una trentina di astronauti, tra cui gli italiani Umberto Guidoni e Roberto Vittori, entrambi stati in missione sull'Endeavour.
    Guidoni, romano, 72 anni, salì a bordo nella spedizione del 2001, diventando il primo europeo a entrare nella Stazione spaziale internazionale, allora ancora in costruzione. "Abbiamo contribuito noi alla sua realizzazione perché portammo con noi una gru che è servita a costruirla", racconta all'ANSA, riferendosi al braccio robotico Canadarm2. Non ricorda paura prima del decollo, ma "grande attesa, voglia di misurarsi con la missione". Suo figlio, allora bambino, conosceva lo Shuttle dai giocattoli: "Lo faceva partire e tornare. Quando assistette al lancio si aspettava che tornassi subito indietro". Il suo viaggio durò invece 11 giorni, 21 ore e 30 minuti. L'immagine che Guidoni si porta dietro è quella della Terra vista dall'orbita, "così bella, così colorata, ma anche così fragile".
    Nel 2011, sull'ultimo volo di Endeavour, c'era Roberto Vittori, 62 anni, nato a Viterbo. È tornato sotto la navetta con il figlio Enrico. "Essere qui oggi mi ha riportato con la mente a quel momento, sulla rampa di lancio, quando aspettavamo la fine del conto alla rovescia. Ricordo la speranza, l'attesa, ma anche la paura. Andare nello spazio significa fare cose che non sono umane: passare da zero a 27mila chilometri all'ora in pochi minuti, uscire dall'atmosfera e guardare la Terra dall'esterno", racconta all'ANSA.
    "Questa macchina non rappresenta il passato, rappresenta il futuro. Lo Shuttle Endeavour è arrivato prima del suo tempo". E ritrovarlo in verticale, spiega, "ispira a guardare verso l'alto".
    Al taglio del nastro erano presenti anche il senatore della California Alex Padilla, la deputata Sydney Kamlager-Dove, Lynda Oschin che ha finanziato il progetto (insieme al marito defunto) e all'astronauta Mark Kelly, che guidò l'ultima missione, quella con Vittori, e oggi è senatore dell'Arizona. "I bambini verranno da tutto il Paese, guarderanno questa navetta e saranno ispirati a costruire cose difficili, a fare cose difficili", ha dichiarato. 
   

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