Un Congolais "chef de village" au Canada ? Une rumeur alimentée par de faux contenus de France 24

La chaîne France 24 au cœur d'une fausse anecdote au caractère rocambolesque : selon de nombreux internautes congolais, le gouvernement canadien aurait en effet découvert qu'un "Congolais installé dans un village" se serait "autoproclamé chef du village". 

La rumeur a commencé à circuler le 4 novembre. Appelé tantôt Jeff Numbi Tshilombo, tantôt Malonga Junior, ce Congolais aurait obligé "toute personne souhaitant acquérir une parcelle" à passer par lui. Certaines versions affirment même qu’il aurait été arrêté par les autorités canadiennes.

Une fausse histoire…

L'histoire a pu faire sourire ou indigner de nombreux internautes congolais. Elle est en tout cas fausse : aucun élément factuel ne vient étayer une telle histoire, comme l'ont vérifié plusieurs médias congolais, tels que l'Agence congolaise de presse et le média de vérification Balobaki. 

Le nom de l’homme change en effet selon les versions. Le village lui-même n’est jamais nommé, et aucune autorité canadienne ne s’est exprimée sur le sujet. La fausse rumeur concernait même à l'origine un Camerounais, selon des publications diffusées quelques jours plus tôt.

… basée sur de faux contenus France 24

Comment une telle histoire a-t-elle pu devenir virale ? Le fait que de nombreux internautes se sont appuyés sur de prétendus contenus de France 24 – en réalité des usurpations – pour relayer la rumeur a certainement joué un rôle. En réalité, France 24 n'a jamais diffusé une telle information, et tous ces contenus ont été fabriqués ou modifiés par intelligence artificielle (IA). 

Premier exemple : la capture d'écran ci-dessous, d'une supposée publication Instagram de France 24 repartagée dès le 4 novembre sur Facebook.

L'image, qui reprend le logo de France 24, a été modifiée ou générée par IA. La rédaction des Observateurs a vérifié cette image avec SynthID, l’outil de détection développé par Google. Plusieurs générateurs d’IA, comme ceux de Google ou d’OpenAI, intègrent désormais dans les pixels des images et des vidéos générées un tatouage numérique invisible à l’œil nu, que cet outil permet de repérer.

Ici, des traces de modification ou de génération par un outil d’OpenAI (voir leur détecteur), éditeur de ChatGPT, ont été détectées dans le visuel (pour plus d’explications, lire notre article sur le sujet).

Sur TikTok, deux fausses vidéos censées être tirées du journal télévisé de France 24 ont également été diffusées par des internautes congolais. La première est un deepfake, c'est-à-dire une fausse vidéo générée par IA qui usurpe la voix et la silhouette d'une personne existante, en l'occurrence la journaliste Nina Masson. Sa voix a été trafiquée pour lui faire prononcer des paroles qu'elle n'a jamais tenues. 

La seconde, entièrement générée par IA, montre un faux présentateur et imite le décor des plateaux de France 24 pour donner corps à la rumeur. Publiée à l'origine sur Facebook, cette vidéo est accompagnée du label "contenu IA" sur la publication du compte qui en est à l'origine, comme a pu le retrouver la rédaction des Observateurs. Comme le précise Facebook, ce type de label repose "sur un signal ajouté par l’outil utilisé pour créer le contenu".

En ligne, des internautes ont aussi diffusé des photos censées montrer le prétendu "chef de village". La rédaction des Observateurs a retrouvé toutes ces photos : elles proviennent d'un seul et même compte sur le réseau social Pinterest. Les images de cet internaute, au nom complètement différent, ont par ailleurs été régulièrement usurpées ces derniers mois dans d'autres vidéos sur TikTok pour promouvoir des soins contre le diabète.

Prudence, donc, avant de diffuser cette rumeur : aucun élément factuel ne corrobore une telle histoire.