En Ukraine, des habitants d'Olechky évacués lors du cessez-le-feu local entre Moscou et Kiev

Des habitants de la ville d'Olechky en Ukraine, mais occupée par la Russie, ont pu être évacués vendredi 30 octobre après trois jours de cessez-le-feu entre Moscou et Kiev. Quelque 2 000 habitants vivaient encore dans cette localité située sur la ligne de front dans la région de Kherson (sud), contre 24 000 avant l'invasion russe, selon des estimations ukrainiennes.

Ces dernières semaines, les résidents étaient confrontés à de graves pénuries de médicaments, d'eau et de nourriture, certains ayant été obligés de chasser des pigeons pour se nourrir, d'après d'anciens habitants interrogés par l'AFP et qui étaient parvenus à fuir.

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L'omniprésence des drones des deux camps et le minage des routes rendaient difficile toute livraison d'aide humanitaire avant qu'un cessez-le-feu sur place ne soit annoncé la semaine dernière par la Première dame américaine Melania Trump. Cette trêve prend fin dimanche soir.

"La délégation ukrainienne, accompagnée des habitants évacués d'Olechky, s'est mise en route pour Anapa (dans le sud de la Russie, ndlr). De là, ils s'envoleront pour le Bélarus, puis rentreront (en Ukraine) en bus", a annoncé sur Telegram le député ukrainien Davyd Arakhamia.

Ni Moscou ni Kiev n'ont précisé combien de personnes ont pu être évacuées, alors que les autorités des deux pays avaient précédemment indiqué que nombre d'habitants souhaitaient rester, même en cas de reprise des combats.

"Si on avait la santé, on resterait"

Yana Lantartova, la médiatrice russe chargée des droits humains, a diffusé sur Telegram une vidéo montrant des personnes en train d'attendre de pouvoir monter dans des bus. Sur d'autres images, des habitants sont visibles devant leurs immeubles avec leurs affaires, prêts à partir.

"Nous restons également en contact avec ceux qui sont restés à Olechky afin de connaître leurs besoins futurs", a précisé la responsable russe.

De l'aide humanitaire a aussi été distribuée sur place après le déminage des routes ces derniers jours, ont annoncé Moscou et Kiev.

"On a traversé tellement d'épreuves ici au cours de ces cinq dernières années", a témoigné une habitante sur des images diffusées par des médias ukrainiens.

Une autre s'est dite "épuisée". "Si on avait la santé, on resterait peut-être là-bas un peu plus longtemps, mais c'est tout. On veut juste être avec nos enfants", a-t-elle affirmé.

Yana Lantratova et son homologue ukrainien Dmytro Loubinets étaient arrivés à Olechky vendredi pour superviser l'opération humanitaire, qui est désormais achevée.

Dmytro Loubinets a publié une vidéo le montrant en train d'échanger avec des habitants, dont plusieurs le remerciaient, en larmes.

L'accès à la ville, située près du fleuve Dniepr qui marque la ligne de front dans ce secteur, était très dangereux car elle se trouvait sous le feu croisé des drones ukrainiens et russes et que les routes y menant étaient minées.

Un cessez-le-feu de six jours

D'anciens habitants interrogés par l'AFP début octobre avaient affirmé que les locaux survivaient jusque-là "avec le peu qu'ils ont dans leur potager" et qu'ils mangeaient parfois des pigeons.

Kiev et Moscou s'accusaient mutuellement d'empêcher l'aide humanitaire d'arriver jusqu'à la ville, capturée en 2022 par l'armée russe.

Entré dans son quatrième jour, ce cessez-le-feu localisé est le plus long depuis le début de l'invasion russe de l'Ukraine en février 2022. Plusieurs autres cessez-le-feu partiels, notamment à l'occasion des Pâques orthodoxes, avaient été marqués par des violations.

Malgré ce bref répit autour d'Olechky, les attaques se sont poursuivies sans relâche ailleurs dans le pays.

Le Kremlin avait cependant estimé que cette trêve pourrait servir de "précédent" pour d'autres opérations humanitaires sur le front.

Des négociations entre Russes et Ukrainiens sous médiation américaine doivent avoir lieu en novembre aux Émirats arabes unis pour tenter de trouver une issue à ce conflit, le plus meurtrier sur le sol européen depuis la Deuxième guerre mondiale.

Avec AFP