Réédition de « De la démocratie en Amérique » de Tocqueville : « Devrions-nous nous pencher sur l’évolution récente de la société états-unienne pour analyser comment meurent les démocraties ? »

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A quelques jours des élections cruciales de mi-mandat qui se tiendront aux Etats-Unis le 3 novembre, les éditions Calmann-Lévy rééditent l’essai majeur d’Alexis de Tocqueville, « De la démocratie en Amérique » (1835). L’universitaire Dominique Schnapper, directrice d’études à l’Ecole des hautes études en sciences sociales, donne, dans une préface inédite à l’ouvrage, son analyse de la vie politique américaine sous le président Trump. Extraits.

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Toute société est marquée par ses origines, même si les traditions ne manquent pas d’être réinterprétées par les générations qui se succèdent. Jusqu’où peut aller cette réinterprétation sans être une trahison de l’esprit même de cette société ? C’est, à la lecture de De la démocratie en Amérique [1835], l’interrogation que suscitent des évolutions dont l’élection de Donald Trump est à la fois le symbole et l’accélérateur.

Alexis de Tocqueville et Gustave de Beaumont [magistrat, écrivain, homme politique] ont traversé l’océan Atlantique en 1831 pour comprendre la démocratie à l’état pur, une démocratie née démocratique, alors que les démocraties européennes, si elles s’étaient affirmées par la révolte contre l’héritage aristocratique, n’en étaient pas moins marquées par leur histoire millénaire. Aujourd’hui, devrions-nous nous pencher sur l’évolution récente de la société états-unienne pour analyser comment meurent les démocraties ? L’exemple américain ne présente-t-il pas, d’une manière particulièrement visible et avec des conséquences mondiales, une crise qui concerne toutes les démocraties libérales ? On assiste à la montée qui semble irrésistible des partis d’extrême droite dans tous les pays européens. (…)

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