Publié le 07/11/2026 14:36 Mis à jour le 07/11/2026 14:37

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En Allemagne, le devoir de mémoire s'étend jusque dans les grandes entreprises, les poussant à assumer leur responsabilité historique dans les crimes du IIIe Reich. Volkswagen, dont la création fut impulsée par Hitler, a fait de la transmission de son histoire sous le nazisme une vraie culture d'entreprise.

Plus de quatre-vingts ans après la chute du IIIe Reich, l’Allemagne poursuit son travail de mémoire afin de ne pas oublier les crimes commis sous le régime nazi. Une application vient notamment de voir le jour pour permettre aux familles allemandes de découvrir si l’un de leur aïeul a adhéré au NSDAP, le Parti national-socialiste des travailleurs allemands, jusqu’en 1945. Cette démarche de mémoire concerne également les grandes entreprises allemandes. C’est notamment le cas de Volkswagen, dont la création a été le grand projet de Hitler. Son ambition était de construire la plus grande usine automobile du monde pour que chaque famille allemande possède son propre véhicule.

Aujourd’hui, dans l'usine de Wolfsburg, en Basse-Saxe, on fabrique toujours des voitures mais depuis 1999, le niveau inférieur du bâtiment a été transformé en lieu de mémoire : "Au-dessus de nous, nous fabriquons des modèles tels que la Golf, le Tiguan ou le Tayron. Et ici, ce sont les anciens abris anti-aériens datant de la période de construction de l'usine. Parce que lorsqu'elle a été construite en 1938, une loi en Allemagne exigeait ce type d'installation", explique Dieter Landenberger, qui dirige le département du patrimoine historique du groupe.

Dans la première salle qui traite de l'histoire fondatrice de Volkswagen et de son appropriation par le national-socialisme est exposé la première pierre de l'usine. Sur l'avant se trouve un symbole, la roue dentée avec la croix gammée, le logo du Front du travail allemand, et à côté, une photo d’Adolf Hitler devant l’usine, accompagné de celui qui l’a dirigé jusqu‘en 1945, Ferdinand Porsche. La mission de l'entreprise : y construire massivement une "voiture du peuple" qui soit abordable. "Tout cela n'était que de la propagande. C'était une immense utopie sociale, car aucune Volkswagen n'a été produite ici pour un client final privé", précise Dieter Landenberger.

En lieu et place des voitures, l'usine a produit des mines, des véhicules militaires, des lance-roquettes antichars. La main-d'œuvre ? Des prisonniers de guerre, des personnes internées en camps de concentration, des citoyens de toute l'Europe forcés de venir travailler en Allemagne (pour les Français dans le cadre du STO, le service du travail obligatoire). Au milieu des années 1980, Volkswagen a ouvert ses archives aux historiens, indemnisé certaines victimes et inscrit cette mémoire dans sa culture d'entreprise.

Tous ceux qui travaillent chez Volkswagen doivent connaître l'histoire fondatrice de l'entreprise. Pour Dieter Landenberger, il ne s'agit pas de culpabilité, mais de responsabilité pour le présent et pour l'avenir : "Bien entendu, nous ne pouvons pas changer la société, mais au moins dans l'usine, nous pouvons faire tout notre possible pour que des valeurs telles que l'humanité, l'égalité, l'égalité des chances, la diversité fassent également partie de notre culture d'entreprise."

En Allemagne, ce rapport à l'histoire du nazisme a un nom : l'erinnerungskultur, la culture du souvenir. Un consensus porté par tous les responsables politiques depuis plus de cinquante ans. Du chancelier Willy Brandt qui s'agenouille devant le Mémorial du ghetto de Varsovie en 1970, jusqu'à la visite historique d'Angela Merkel à Auschwitz en 2019.

Extrait de "France, Allemagne : les ombres du passé", diffusé dans "Nous les Européens le 8 novembre 2026.

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Source: Franceinfo · France 3

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