Mort de Jean-Claude Passeron, grande figure française de la sociologie

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Auteur de plusieurs livres avec Pierre Bourdieu, dont « Les Héritiers » et « La Reproduction », il a fondé des départements de sociologie à Nantes, Vincennes et Marseille. Il s’est éteint le 30 octobre, à l’âge de 95 ans.

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Le sociologue Jean-Claude Passeron est mort le 30 octobre, à l’âge de 95 ans. Quand on prononce son nom, on pense le plus souvent au couple « Bourdieu-Passeron ». Dans les années 1950-1958, tous les deux sont à l’École normale supérieure mais ils ne se fréquentent pas, n’appartenant pas aux mêmes groupes. Ce n’est que lorsque Passeron est nommé à la Sorbonne assistant de Raymond Aron, en 1961, qu’ils se rencontrent. Pierre Bourdieu lui propose de faire un coup de force et de refonder théoriquement la sociologie en prenant appui sur Durkheim, Weber et Marx. Cela donnera Le Métier de sociologue, en 1968 (éd. Mouton/Bordas, avec Jean-Claude Chamborédon ; rééd. EHESS Poche, 2021).

En même temps, Bourdieu et Passeron lancent des enquêtes auprès d’étudiantes et d’étudiants, avec l’aide de collègues dans plusieurs universités. Et en 1964, paraissent Les Héritiers (éd. de Minuit). Bourdieu et Passeron prolongent cette analyse dans leur ouvrage de 1970, La Reproduction (éd. de Minuit). Ces deux livres suscitent débats et critiques. Or ils sont toujours d’actualité dans leur critique de la méritocratie, comme on le redécouvre dans le mouvement actuel de la jeunesse. L’institution scolaire reconnaît surtout les capitaux culturels hérités de la famille en les rendant légitimes. L’égalité des chances qu’apporterait l’école est une illusion. La tendance lourde est celle de la reproduction sociale et scolaire. Si la massification scolaire a créé pendant quelques décennies l’illusion de la démocratisation, le maintien, voire l’augmentation des chances de réussite scolaire selon l’origine sociale, a dessillé les yeux des jeunes et de leurs parents.

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