Midterms aux États-Unis: des milliards de dollars au cœur du pouvoir

La place de l'argent dans la démocratie américaine en question, alors que le scrutin de mi-mandat qui se tient ce mardi, est d'ores et déjà le « plus coûteux » de l'histoire des États-Unis en termes de dépenses publicitaires. Une tendance exponentielle nourrie par les milliardaires de la tech, soucieux de soutenir des candidats favorables à leurs investissements et à leur vision du monde.

La pluie de billets verts qui se déverse sur cette campagne électorale a été rendue possible par une décision de la Cour suprême américaine, datant de janvier 2010 : il s'agit de l'arrêt « Citizens United », qui reconnaît aux entreprises et aux syndicats le droit de financer des dépenses politiques indépendantes, au nom de la liberté d'expression.

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Pour ce faire, ces organisations peuvent créer un « Comité d'action politique », ou PAC, une structure qui collecte de l'argent pour soutenir ou opposer certains candidats. Dans la foulée, toujours en 2010, une autre décision de la Justice américaine ouvre la voie aux « Super PACs », qui peuvent cette fois lever des fonds sans aucun plafond et dans une certaine opacité, pour financer des publicités, des sondages et d'autres contenus de campagne.

Selon les dernières estimations, les dépenses publicitaires de ces élections de mi-mandat devraient atteindre 11,6 milliards de dollars, un montant record, qui dépasse déjà celui de la présidentielle de 2024.

Des disparités entre démocrates et républicains

Alors que les Démocrates bénéficient d'un large socle de petites contributions, les Républicains s'appuient plutôt sur de grands donateurs, souvent issus des milieux de la tech, des cryptomonnaies ou de l’intelligence artificielle.

Ces riches contributeurs ont souvent des intérêts directs dans les décisions que les élus auront à prendre, comme par exemple au Texas, où l'implantation massive de centres de données très gourmands en eau et en énergie, est devenue un sujet central de cette campagne.

L'homme « le plus riche du monde », Elon Musk, a justement des intérêts dans cet État où il vit une partie de l'année et où sont implantés les sièges sociaux de ses deux principales entreprises, SpaceX et Tesla.

Les millions d'Elon Musk au Texas 

Effectivement, Elon Musk aurait versé environ 190 millions de dollars à des super PACs, pour financer la campagne sénatoriale du républicain Ken Paxton au Texas...  presqu'autant d'argent que l'ensemble du camp démocrate pour cette élection !

Il faut dire qu'à l'échelle nationale, Elon Musk a injecté pas moins de 446 millions de dollars dans des comités d'action politique alignés sur les Républicains, y compris dans celui qu'il a lui-même créé - America PAC.

Des sommes folles, qui font de lui le plus gros donateur politique individuel de l'histoire américaine, sur un seul cycle électoral. Et cette influence ne se limite pas au jour du vote, au point que certains se posent déjà la question de l’équilibre des pouvoirs après ces élections américaines.

Le risque d'un bras de fer

C'est le cas du journaliste français Thibault Prévost, qui vient de publier Technologie du coup d’État. Les programmeurs de l’autoritarisme, un essai dans lequel il décrit une « infrastructure numérique dont tous les moyens sont alignés au service de Donald Trump » et de son discours.

Avec son éphémère département de l'efficacité gouvernementale, la structure DOGE qu'il dirigeait de facto, Elon Musk a contribué, selon cet auteur, à fragiliser l'administration fédérale, après la réduction massive de ses effectifs en 2025.

Ces départs auraient facilité l'arrivée de profils jugés « loyaux » dans les rouages de l'État américain, et Thibaut Prévost estime donc que, même en cas de vague démocrate au Congrès, l'exécutif aura encore les leviers nécessaires pour maintenir un rapport de force, et empêcher toute politique visant à restaurer la taille et les moyens de l'administration fédérale.

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