L’autoroute A69 ouverte aux automobilistes, après quatre ans de contestation, avec un péage à 20,40 euros

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Depuis 2023, les associations environnementales ont multiplié les recours juridiques et rassemblements pour​ contester ce projet devenu symbole des combats écologistes. Le prix de l’aller-retour Toulouse-Castres, parmi les plus élevés de France, suscite aussi des critiques jusque dans les rangs de ses défenseurs.

Son ouverture est un revers pour les milliers de militants écologistes, habitants et « écureuils » qui contestent ce chantier depuis près de quatre ans. L’A69 a été mise en service vendredi 6 novembre au matin, a constaté un journaliste de l’Agence France-Presse (AFP), pour relier Toulouse à Castres à un tarif jugé trop élevé, y compris par les plus partisans de l’autoroute.

Dans un brouillard épais et en l’absence d’opposants, les premiers automobilistes ont emprunté l’autoroute peu après 10 h 45 devant les médias réunis sur la chaussée à Verfeil (Tarn-et-Garonne) lors d’une visite organisée par Atosca, le concessionnaire du tronçon de 53 kilomètres.

Le prix d’un aller-retour Toulouse-Castres, parmi les plus élevés de France, sera de 20,40 euros, selon les tarifs publiés jeudi au Journal officiel, en ligne avec ceux annoncés par Atosca. Ce tarif suscite des critiques jusque dans les rangs des défenseurs les plus convaincus de la nouvelle infrastructure.

« Comme les Tarnais, je me sens trahi ! », avait affirmé le président (PS) du département, Christophe Ramond, pro-A69 depuis le début. « Ce montant ne correspond pas à la parole donnée par l’Etat », selon M. Ramond, pour qui ces prix sont « beaucoup trop élevés pour les Tarnais ».

« On n’est pas du tout l’autoroute la plus chère », a défendu de son côté peu avant l’ouverture de l’A69 le directeur général d’Atosca, Martial Gerlinger, estimant que « pour une autoroute récente, elle est parmi les moins chères ». Il a dit s’attendre à 10 000 véhicules par jour « en régime de croisière ».

« Un jour de grande lâcheté »

« C’est l’aboutissement d’un projet engagé il y a plusieurs années », a déclaré le ministre des transports, Philippe Tabarot, vendredi matin sur X. « Quelles qu’aient été les positions de chacun sur ce dossier, nous pouvons nous satisfaire de voir cette étape franchie et ce projet entrer dans une nouvelle phase. Soutenue par les élus du territoire, l’A69 entre désormais dans sa phase d’exploitation », a-t-il ajouté.

Le ministère avait fait savoir, jeudi soir, que la « décision d’autorisation de mise en service de l’autoroute » avait été signée, confirmant la levée des dernières réserves concernant la sécurité de la nouvelle infrastructure.

Depuis le lancement du chantier, en mars 2023, les associations environnementales ont multiplié les recours juridiques pour​ protester contre ce projet devenu symbole des combats écologistes en France. Les opposants ont multiplié les formes de protestation : occupation d’arbres, installation de zones à défendre ou organisation de rassemblements de milliers de personnes, parfois émaillées de heurts avec les forces de l’ordre.

Ils avaient notamment obtenu, à la fin de février 2025, la suspension des travaux par le tribunal administratif de Toulouse, qui avait estimé que le projet ne présentait pas un « intérêt public majeur » justifiant les atteintes à l’environnement qu’il causait. Mais, dès fin mai 2025, la cour administrative d’appel de Toulouse avait autorisé la reprise du chantier, qui cette fois-ci ne devait plus s’arrêter jusqu’à la fin des travaux.

« Comme un symbole, c’est dans un brouillard à couper au couteau que se tiendra une mise en service glauque, celle d’une A69 vide à 20,40 euros aller-retour, alors que les forceurs du projet quittent le navire. C’est aussi un jour de grande lâcheté. Pas d’inauguration faute de volontaires pour couper le ruban », a déclaré dans un communiqué le collectif d’opposants La Voie est libre (LVEL).

Le Monde avec AFP