« L’Age d’or » : une fresque romanesque et une prouesse technique

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Bérenger Thouin réussit, pour son premier long-métrage, à faire dialoguer des images d’archives du début du XXᵉ siècle avec d’autres tournées aujourd’hui.

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L’AVIS DU « MONDE » – À VOIR

Derrière L’Age d’or, premier long-métrage de Bérenger Thouin, se cache une prouesse technique. Le réalisateur a construit l’univers de son film en allant chercher une grande partie de ses images dans l’immense fonds d’archives Gaumont-Pathé, qui recense près de 250 000 documents. Avec l’ambition de faire dialoguer le travail des cameramans d’actualité du début du XX^e siècle avec notre époque.

Le choix des films sélectionnés devait permettre le déploiement d’une fiction courant sur plusieurs décennies. Les acteurs de L’Age d’or ont ensuite été filmés devant un fond vert, avant d’être intégrés à l’image avec des personnes depuis longtemps disparues. Un travail a été mené sur le son afin de donner vie à ces fragments muets. Enfin, les nouveaux plans tournés par Bérenger Thouin devaient se plier aux contraintes techniques de l’époque, retrouver les mêmes textures, les mêmes lumières. Ils ont bénéficié pour partie de procédés de colorisation.

Oscillant entre noir et blanc et couleur, les images de L’Age d’or dégagent un charme d’une grande poésie. Elles replongent le spectateur dans une France d’antan. Si Bérenger Thouin a conservé dans sa trame quelques événements historiques – la crue de 1910 à Paris, notamment, la première guerre mondiale, la collaboration –, son récit au long cours se recentre d’abord sur l’intime, sans jamais verser dans une nostalgie désuète. Le modèle avoué du réalisateur est plutôt à aller chercher du côté des fresques romanesques des XIX^e et XX^e siècles. Là encore, en les modernisant à l’aide de problématiques liées, par exemple, à la question du genre.

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